尹 대통령 "제2부속실은 사후 감찰 역할…국민 걱정 없도록 하겠다"

"아버지 동향 친분 얘기하며 접근해 박절하게 대하기 어려워"
"시계에 몰카까지, 정치공작…이런 일 발생하지 않게 선 그어 처신"

윤석열 대통령이 지난 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 가진 KBS '특별대담 대통령실을 가다'에 앞서 박장범 KBS 앵커와 만나 인사 뒤 대통령실 1층 로비를 소개하고 있다. 연합뉴스

7일 KBS와의 특별대담을 통해 국민 앞에 선 윤석열 대통령은 그간 정국을 뜨겁게 달궜던 김건희 여사 명품백 논란과 관련해 "매정하게 끊지 못한 게 문제라면 문제고, 아쉽지 않았나 생각한다"며 말을 아꼈다.

야권에서 소위 김건희 특검법을 국회 본회의에서 일방 처리하며 공세를 벌인 것에 대해 전후 사정을 설명하며 방어한 것은 물론 '정치공작'이란 점도 분명히 했다.

이날 윤 대통령은 '당선 이후 대통령 부인 신분인데 몰래카메라를 갖고 접근할 수 있었느냐'는 진행자 질문에 "용산 관저에 들어가기 전 일"이라는 점을 강조했다. 그러면서 "서초동 아파트에 살고 있었고 아내 사무실이 지하에 있었다. 검색하는 검색기를 설치할 수 없었다. 그걸 설치하면 복도가 막혀 주민에 불편을 주기 때문"이라고 설명했다.

아울러 "제 아내가 중학교 때 아버지가 돌아가셨다. 아버지와 동향이고 친분을 얘기하며 접근해 대통령 부인이 박절하게 대하기 참 어려웠다"며 "관저에 있지 않고 사저에 있으며 지하 사무실도 있고 하다 보니 매정하게 끊지 못한 게 문제라면 문제고 아쉽지 않나 생각한다"고 더했다.

윤 대통령은 "저한테 미리 이런 상황을 얘기했더라면 26년간 사정 업무에 종사했던 DNA가 남아있어 단호하게 대했을 텐데 아내 입장에선 여러 가지 상황 때문에 물리치기 어렵지 않았나 생각된다"며 두둔하기도 했다.

그는 "국민은 제 입으로 자세하게 설명하길 바랄 수 있겠지만 그것이 또 낳을 수 있는 부정적 상황이 있다"면서도 "지금은 관저에 가서 그런 것이 잘 관리될 뿐 아니라 국민이 여기에 대해 불안하거나 걱정 끼치는 일이 없도록 분명하게 해야 되겠다"고 강조했다.

이처럼 김 여사의 명품백 논란이 일어나게 된 사정을 상세히 설명한 윤 대통령은 전후 과정이 정치공작이란 점엔 입장을 분명히 했다.

윤 대통령은 "시계에 몰카까지 들고 와 했기 때문에 공작이다. 선거를 앞두고 1년이 지나 터뜨리는 건 정치공작"이라고 했다. 그럼에도 "정치공작이란 게 중요한 게 아니고 앞으론 이런 일이 발생하지 않게 분명하게 선을 그어 처신하는 게 중요하다"며 방어막을 쳤다.

그는 정치권에서 논의되고 있는 특별감찰관, 제2부속실 등 제도적 시스템 보완 건의에 대해서는 검토 중이라고 전했다. 윤 대통령은 특별감찰관과 관련, "국회에서 선정해서 보내는 것이고 대통령실은 받는 것"이라며 "제가 사람을 뽑고 채용하는 게 아니다"며 국회에 몫을 돌렸다.

이 외 "제2부속실은 비서실에서 검토하고 있다"면서도 "예방하는 데는 도움이 안 된다. 비위나 문제가 있을 때 사후 감찰하는 것이다. 저나 제 아내가 국민이 걱정 안 하도록 사람 대할 때 좀 더 명확하게, 단호하게 해야 된다"고 말했다.

다만 "어쨌든 제2부속실을 비롯해 제도는 검토하고 있다"면서 '이 문제와 관련해 부부싸움을 했느냐'는 진행자 질문에 "전혀 안 했다"고 답하며 웃었다.