창원시, '의과대학 설립' 100만 청원서 정부에 전달

74만명 서명부, 대통령실·국회·교육부·복지부 방문 전달

조명래 창원시 제2부시장이 7일 보건복지부에 청원서와 서명부를 전달하고 있다. [사진=창원시]

경남 창원특례시는 의대 설립을 촉구하는 시민과 도민 74만5832명의 서명부와 청원서를 정부에 전달했다고 7일 밝혔다.

청원서와 서명부는 창원 의과대학 유치 기획단 총괄단장인 조명래 제2부시장과 창원 의과대학 유치 범시민추진위원회 공동위원장인 최재호 창원상공회의소 회장이 지난 6일 상경해 전달했다.

조명래 부시장과 최재호 회장은 대통령실과 국회에 이어, 7일에는 보건복지부와 교육부를 방문해 청원서와 서명부를 제출했다.

시는 지난해 3월 범시민추진위원회 출범과 함께 서명운동을 본격화했다. 창원시민과 5개 지역구 의원은 한목소리로 의대 설립을 촉구했고, 의대 설립 공감대는 경남도로 빠르게 확산돼 74만명이 서명운동에 참여했다.

최근 여론조사에서는 84% 이상의 도민이 창원 의과대학 신설에 찬성한다고 응답했다.

경남의 인구는 전국에서 4번째로 많지만 의과대학은 단 1곳이며(정원 76명), 인구 10만 의대 정원 2.3명으로(전국 평균 5.9명) 전국 최하위 수준이다. 특히 경남의 수부도시이자 비수도권 인구 100만 이상 대도시 중 유일하게 창원시에만 의과대학이 없는 실정이다.

지난 2021년 기준 경남에서 제대로 치료를 받았으면 생존할 수 있었던 사망자의 수는 1560명에 달해 전국에서 3번째로 높은 수치를 기록하고 있다. 뿐만 아니라 간암과 뇌혈관질환으로 인한 사망률은 각각 13.9%, 23.9%로 전국 1위를 기록하는 등 경남은 심각한 의료 소외지역이 됐다.

조명래 창원 의과대학 유치 기획단 총괄단장은 "의과대학 설립은 지역의료 수준을 높이고 도민의 건강 격차 해소를 위한 첫걸음"이라며 "지역의대를 졸업하고, 지역병원에서 수련한 의사들이 그 지역에서 정주해 지역의료 발전에 기여할 수 있도록 정부의 현명한 결단이 필요하다"고 말했다.