與 공관위, 도태우 공천 유지…"사과 진정성 인정"

12일 4차례 걸친 회의 끝에 결론…"유사 사례 재발 시 강력 조치"

도태우 국민의힘 대구 중구남구 예비후보. 매일신문 DB

국민의힘은 12일 5·18 민주화 운동에 대한 과거의 부적절한 발언으로 논란이 된 도태우 대구 중구남구 공천 후보자에 대해 공천을 유지하기로 했다.

이날 국민의힘 공천관리위원회는 도 후보의 부적절한 발언을 두고 4차례에 걸친 회의 끝에 "사과의 진정성을 인정하기로 결정했다"고 밝혔다. 공관위는 이날 회의에서 도 후보자의 과거 세부 발언 내용, 도 후보의 사과문 등 전반적 사항을 집중 검토했다.

그 결과 도 후보가 두 차례에 걸쳐 대국민 사과문을 발표한 점, 5·18 민주화 운동 정신에 대한 헌법 가치와 국민의힘 정강 정책에 대한 의미를 확고히 인식하고 있다고 공개적으로 밝힌 점 등이 참작됐다.

도 후보자가 이날 사과문을 통해 5·18 민주화 운동 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다고 표방했다는 점, 5·18 민주화 운동 헌법 전문 수록에 대한 당 입장을 전적으로 존중한다는 점 등도 긍정적 고려 사항으로 반영됐다.

다만 공관위는 도 후보자에 대한 경고도 잊지 않았다. 공관위는 "유사 사례가 재발할 경우 공직 후보자 자격 박탈을 포함한 강력한 조치를 취할 것"이라고 경고했다.

아울러 "공관위는 국민 눈높이에서 소통하고, 화합하고, 미래를 만들어 나갈 수 있는 공직 후보자를 추천하기 위해 최선의 노력을 해왔다"며 "향후 국민정서와 어긋나는 공직 후보자 처신이 확인되면 단호히 대처해 나갈 것"이라고 천명했다.

앞서 한동훈 비상대책위원장은 도 후보 발언 논란이 잇따르자 지난 11일 언론 공지를 통해 "공관위에 도 후보 과거 발언 전반에 대해 국민 눈높이에 맞는 면밀한 재검토를 요청했다"고 밝힌 바 있다.

이날 재검토 결과 당 공관위가 공천 유지 결론을 낸 만큼 도 후보자를 둘러싼 논란이 우선 봉합되는 모양새다.

지역 정치권에선 전날 한동훈 위원장의 재검토 요청이 있자 공천권이 박탈되는 게 아니냐, 그럼 누가 대체자가 되는 것이냐 등을 두고 뒷말이 분분했지만 당장은 교통정리가 될 것으로 보인다.

지역 선거구에서 결선까지 2차례 경선을 거친 공천 후보자를 과거 특정 발언을 이유로 자격 박탈하는 것은 과도하다는 반론 역시 만만치 않았다.

다만 야권, 호남 정치권을 중심으로 도 후보자를 향한 공세가 잇따르는 만큼 이날 공관위 결정이 향후 총선 국면에 어떻게 작용할지 관심이 쏠린다.

도 후보는 2019년 유튜브 방송에서 '5·18 민주화 운동에 대해 굉장히 문제가 있는 부분들이 있고, 특히 거기에는 북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식'이라고 언급한 사실 등이 알려져 논란이 일었다.