오타니, 올시즌 수비 글러브 끼나…"미국 돌아가면 공 던지기 훈련"

다저스 로버츠 감독 "팔 건강하다면 활용 가능성 얘기"

18일 오후 서울 구로구 고척스카이돔에서 미국프로야구(MLB) 공식 개막시리즈를 앞두고 열린 로스앤젤레스 다저스(LA)와 팀코리아의 경기. 4회말 LA 다저스 쇼헤이 오타니가 타석에 들어서기 전 스윙연습을 하고 있다. 연합뉴스

지난해 팔꿈치 수술을 받아 2024시즌 투수로 뛸 수 없는 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 야수로 출전할 가능성이 제기됐다.

2018년 빅리그에 데뷔한 오타니는 대부분 지명타자, 대타, 투수 겸 타자로 뛰었다. 경험을 쌓는 차원에서 좌익수로 1경기, 우익수로 4경기에 출전했다.

샌디에이고 파드리스와 서울시리즈 개막전을 준비중인 데이브 로버츠 다저스 감독은 19일 국내외 취재진들에게 "미국으로 돌아가면 오타니가 공 던지는 훈련을 시작할 것"이라고 말했다.

로버츠 감독은 이어 "오타니는 올해 기본적으로 지명타자로 출전할 예정"이라면서도 "공 던지는 상태를 지켜본 뒤 팔이 건강하다면 야수로 활용 가능성을 얘기해볼 것"이라고 덧붙였다.

AP통신에 따르면 이미 스프링캠프 오타니의 로커에서 1루수 미트와 외야수 글러브가 포착됐다. 오타니가 올해 타격에만 치중하는 지명타자 이상의 무언가를 할 수 있다는 뜻으로 보인다.

한편 고척돔 평가전 두 경기에 나선 오타니는 5타수 무안타 2삼진으로 침묵했다.

하지만 그의 등장만으로도 한국 야구팬들을 들뜨게 했다.

평가전 일정을 마친 오타니가 20일과 21일 개막시리즈에서는 안타를 기록할 수 있을지 주목된다.