50m 아래로 추락한 남아공 버스, 8세 소녀만 생존…"기적"

남아공서 45명 숨지고 8세 소녀는 '경미한 열상'
옆에 탄 할머니 희생 덕분일까

28일(현지시간) 남아프리카공화국 림포포 지역 마마트라칼라산을 지나던 버스가 다리가 있던 계곡 50m 아래로 추락해 처참하게 부서진 모습. 이 사고로 탑승객 46명 중 45명이 숨졌다. 연합뉴스

남아프리카공화국(남아공)에서 버스가 50m 협곡 아래로 추락해 탑승자 46명 중 45명이 숨지는 참사가 발생했다. 이 가운데 승객 중 유일하게 8세 소녀 한명이 생존해 '기적'이라는 반응이 나오고 있다.

사고는 28일(현지시간) 아침 남아프리카공화국 북동부 음마마트라칼라산의 도로에서 버스가 급커브를 하다가 일어났다. 버스는 추락과 함께 화염에 휩싸여 운전자와 승객 44명 등 45명이 사망했다.

뉴욕타임스(NYT)의 현지 보도에 따르면 탑승객 가운데 8살인 로린 시아코만 생존한 사실이 확인됐다. 현지 보건당국은 이 소녀가 팔, 다리, 머리 등에 경미한 열상만 입은 채 사고 버스에서 탈출했다고 밝혔다.

로린은 할머니와 함께 부활절 행사에 참석하기 위해 사고 전날 밤 남아공 보츠와나의 몰레폴롤레 마을에서 교인들과 함께 교회 본부로 가는 버스에 올랐다.

로린의 어머니 가올레발레 시아코는 NYT 인터뷰에서 "딸이 어떻게 그 버스에서 나왔는지 설명하기 어렵다" "내 어머니와 다른 사람을 잃은 것은 가슴 아프지만 딸아이가 살았다는 것이 위안이 된다"고 덧붙였다.

로린 어머니의 사촌 카벨로 조셉 셀로메는 "누구도 이 기적을 설명할 수 없다"고 말했다.

사고 당시 옆좌석에 앉았을 것으로 보이는 할머니가 손녀를 살리려고 애쓴 것이 아닌지 가족들이 궁금해하고 있다고 신문은 전했다.

사고 지역인 림포포주 보건 당국의 대변인 틸리발리 무아바는 이 소녀가 어떻게 생존했는지 아직 밝혀내지 못했다며 "우리가 말할 수 있는 것은 그 소녀가 살아있는 채 발견돼 기쁘다는 것"이라고 밝혔다.