월성원전 2·3·4호기도 수명 연장한다

한수원, 이달 중 ‘안전성 평가 보고서’ 제출 예정
10기 모두 10년 운영시 107조↓

월성원자력본부 전경. 매일신문DB

2~5년 뒤면 운전허가 종료로 문을 닫을 운명이던 월성 원전 2·3·4호기의 운영 기간을 늘리는 절차가 이달부터 본격화한다. 2030년까지 차례로 가동 중단이 예정됐던 원전 10기가 모두 운영 연장 절차에 들어가게 되는 셈이다.

1일 한국수력원자력(이하 한수원)에 따르면, 한수원은 이달 중 월성 2·3·4호기 운영을 연장하기 위해 방사선 영향, 안전성 등을 평가한 주기적 안전성 평가 보고서(PSR)를 규제 기관인 원자력안전위원회에 제출할 예정이다.

월성 2·3·4호기의 30년 운전허가 종료시점은 각각 2026년 11월, 2027년 12월, 2029년 2월로 이들 원전 3기의 운영 연장을 위한 첫 절차에 들어가는 것이다.

한수원은 전력 수요가 급증하는 상황에서 원전의 운전 허가 기간을 통상 40년에서 70~80년으로 늘리는 것은 세계적인 추세라고 설명한다. 지난해 말 기준, 세계에서 가동 중인 원전 438기 가운데 운영 기간 연장을 승인받은 원전은 259기(59%)에 이른다.

산업통상자원부 등에 따르면 원전 운영 기간을 늘리기 위해선 허가 만료 3~4년 전부터 관련 절차를 밟아야 한다. ▷한수원 자체 평가 및 이사회 의결(6개월) ▷PSR 제출 ▷방사선 환경영향 평가서 주민 공람 및 의견수렴(6개월) ▷PSR 심사(18개월) ▷운영변경허가 심사 및 승인 ▷설비개선(12개월) 등을 거쳐야하기 때문이다.

앞서 지난해 4월 허가가 만료된 고리 2호기의 경우 운영 기간을 늘리기 위해서는 늦어도 3년 전인 2020년 4월쯤엔 PSR을 제출했어야 했다. 하지만 한수원은 지난 정부의 탈원전 기조 탓에 대선 이후인 2022년 4월에야 연장 절차에 들어갔고, 지난해 4월부터 고리 2호기는 가동을 중단했다.

고리 2호기의 경우 원안위 심사가 1년이 넘어가면서 조만간 허가가 날 것으로 보인다는 관측이 나온다. 업계 안팎에선 이르면 내년 6월쯤이면 재가동이 가능할 것이란 전망도 나오는 분위기다.

오는 9월과 내년 8월 각각 허가가 종료되는 고리 3·4호기는 2026년 6월쯤 재가동에 들어갈 수 있을 것으로 보인다. 지역 주민 의견 수렴 절차가 진행 중인 한빛 1·2호기와 한울 1·2호기도 각각 8월과 12월쯤 운영변경허가 신청을 목표로 두는 것으로 알려졌다.

한편, 국제원자력기구(IAEA)에 따르면 지금까지 운영 허가 기간이 만료된 전 세계 252기의 원전 중 현재 운영 연장을 했거나 운영 연장 후 영구 정지된 원전은 233기(92%)에 이른다. 한수원은 2030년까지 운영 허가 기간이 만료되는 10기의 원전을 10년간 계속 운전할 경우 107조 6천억원 이상의 에너지 비용이 절감될 것으로 추산한다.