北 김일성 생일 '태양절'→ '4·15'로…김정은 홀로서기?

통일부 "선대 이미지 의존 벗어나거나 신비화 표현 사용 자제"
김정일 국방위원장 생일 '광명성절'도 2월 이후 쓰지 않아

김정은 북한 국무위원장이 북한을 방문한 중국 공산당 서열 3위 자오러지(趙樂際) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장을 지난 13일 접견하고 '조중(북중) 친선의 해'를 계기로 친선 협조 관계를 발전시키기 위한 교류와 협력의 확대·강화하는 방안 등을 논의했다고 조선중앙통신이 14일 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 연합뉴스

통일부가 북한이 김일성 주석의 생일 공식 명칭을 '태양절'에서 '4·15'로 변경했다고 잠정 평가했다.

통일부 당국자는 16일 "올해 김일성 생일(4월 15일)을 맞아 진행된 여러 가지 정황을 보면 이름이 바뀐 것으로 잠정 판단한다"고 밝혔다.

북한 노동당 기관지인 노동신문은 15일 1면 제호 아래 '경축' 소제목에서 그동안 써오던 '태양절' 표현을 '4·15'로 대체했다.

같은 날 지면 전체를 통틀어 '태양절' 표현은 기사 1건에만 썼다.

16일 지면에는 전혀 '태양절' 용어를 쓰지 않았다.

북한은 김일성 주석 사망 3주기를 맞은 1997년 김일성 생일은 태양절로 제정했다. 그 후 매년 김 주석 생일을 태양절로 기념해왔다.

통일부 당국자는 "북한 공식 매체가 김일성 생일을 '4·15' 또는 '4월 명절' 등으로 부르고 있다"며 "과거 사례와 비교할 때 (태양절을) 의도적으로 대체하거나 삭제하고 있다"고 전했다.

태양절 명칭 대체 배경은 김정은 위원장의 홀로서기를 위한 의도가 꼽힌다.

통일부 당국자는 이어 "선대 이미지 의존을 벗어난 김 위원장의 홀로서기 일환이거나 사회주의 정상 국가와 추세에 맞추어서 신비화 표현 사용을 자제했을 가능성이 있다"고 덧붙였다.

앞서 2019년 3월 김 위원장은 '선전일꾼'에 보낸 서한에서 "수령(김일성)의 혁명 활동과 풍모를 신비화하면 진실을 가리우게(가리게) 된다"고 한 바 있다.

한편 태양절 용어뿐 아니라 김정일 국방위원장의 생일인 '광명성절'도 올해 2월 김정일 위원장의 생일 이후 쓰이지 않고 있다.

다만 통일부는 "북한이 태양절 용어 사용을 자제한 기간이 두 달에 불과하므로 정확한 의도를 파악하려면 내년 김정일 생일 이후까지 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.