방콕 최고급 호텔서 외국인 6명 숨진 채 발견…당국 관광 위축 우려

베트남계 6명 사망…경찰 "하얀 가루 묻은 컵 발견·일행 중 사라진 1명 추적"

지난 16일 태국 방콕 그랜드 하얏트 에라완 호텔 객실에서 외국인 6명이 숨진 채 발견됐다. 연합뉴스

세계적인 관광 도시 태국 방콕 시내 최고급 호텔에서 외국인 관광객 6명이 숨진 채 발견됐다. 태국 당국은 외국인 관광객 축소로 이어질까 우려하고 있다.

17일 현지 매체 방콕포스트와 AP통신 등에 따르면 16일(현지시간) 오후 4시 30분쯤 방콕 시내 라차프라송 지역 한 호텔 스위트룸에서 시신 6구가 발견됐다.

사망자는 37∼56세 남성 3명, 여성 3명으로, 베트남계 미국인 2명과 베트남 국적 4명이라고 경찰은 밝혔다.

애초 이들은 이날까지 예약돼 있었으나 체크아웃하지 않는 것을 이상하게 여긴 호텔 직원이 들어가 스위트룸 거실에 4명, 침실에 2명이 숨져 있는 것을 발견했다.

경찰은 독극물 중독을 사인으로 추정하고 있고 타살 가능성에 무게를 두고 있다. 사인과 살해 동기 등은 명확히 밝혀지지 않았다.

경찰은 시신의 입에 거품이 있었고, 객실에서 하얀 가루가 묻은 컵도 발견됐다고 전했다.

티띠 생사왕 방콕시 경찰국장은 "이들은 스스로 목숨을 끊은 것이 아니라 타인에 의해 살해됐다고 보고 있다"고 말했다. 그는 사망한 베트남 투숙객들이 룸서비스로 음식과 음료를 주문했으며, 음식은 그대로 두고 커피와 차 등 음료는 마신 상태였다고 설명했다.

경찰은 총 7명이 5개 객실을 예약했고, 사망자 6명 외에 나머지 한 명을 유력한 용의자로 보고 행방을 쫓고 있다고 밝혔다. 초기 수사 결과 사망자들은 몸싸움을 벌인 흔적이 없고 체크아웃을 위해 짐을 싼 것으로 확인됐다.

방콕 도심 한복판 최고급 호텔에서 외국인이 사망한 사건이 발생하자 세타 타위신 태국 총리도 현장을 방문했다.

세타 총리는 "이번 사건이 관광 산업에 부정적 영향을 미쳐서는 안 된다"고 말했다. 관광산업은 태국 일자리의 약 20%를 차지하며, 외국 관광객이 지출하는 금액이 국내총생산(GDP)의 약 12%에 해당한다.