"폰 공개 어디까지?"…청문회 중 친척 검사에 문자 보낸 임성근

임성근 전 해병대 1사단장(오른쪽)과 박정훈 대령 측 김규현 변호사가 19일 국회 법제사법위원회에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청' 국민동의 청원 관련 청문회에서 증인 선서를 하고 있다. 연합뉴스

해병대 채상병 순직사건 핵심 피의자인 임성근 전 해병대 1사단장이 19일 국회 청문회 도중 현직 검사인 친척에게 법률 조언을 구한 문자가 공개돼 논란이 일고 있다.

이날 국회에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵소추안 즉각 발의 요청에 관한 청원 관련 청문회'에 출석한 임 전 사단장은 "양심에 따라 숨김과 보탬 없이 사실 그대로 말하고 만일 진술에 거짓이 있다면 위증의 벌을 받기로 맹세한다"며 선서했다.

임 전 사단장은 이날 오전 선서를 거부해 야당의 거센 비판을 받았는데, 오후 들어서 입장을 바꿔 선서했다.

그럼에도 임 전 사단장을 향한 야권의 공세는 이어졌다. 특히, 임 전 사단장이 청문회 도중 휴대전화를 사용한 모습이 포착되면서 문제가 불거졌다.

이날 오전 임 전 사단장은 박균택 더불어민주당 의원이 휴대전화 검증을 요구하자 "동의할 수 있다"고 답했다.

이 과정에서 임 전 사단장이 '박 의원께서 휴대폰 확인하자는 것은 법적으로 어디까지 공개해야 하는가'라는 내용의 문자를 보낸 것이 언론에 포착됐다.

이에 장경태 민주당 의원은 임 전 사단장에게 "누구와 문자를 주고받았는가"라고 물었고 그는 "법조인으로 제 친척"이라고 답했다.

정청래 법제사법위원장도 임 전 사단장에게 "현직 검사인가"라고 묻자, 임 전 사단장은 "현직 검사로 광주고검에 있다"고 말했다.

이에 정 위원장이 "청문회 중 현직 검사와 문자를 주고받으면서 조력 받아도 되는가"라고 묻자 임 전 사단장은 "제 법 상식으론 가능한 것으로 판단해서 그렇게 질문을 보냈다"고 답했다.

그러자 정 위원장은 "현직 검사가 이 청문회 증인과 문자를 주고받은 게 매우 부적절하다고 생각한다"며 10분간 정회를 선포했다.

정회 후 재개된 청문회에서 정 위원장은 "국회 증언·감정 등에 관한 법률(증감법) 위반으로 국회를 모욕하는 행위"라며 "앞으로도 계속할 것인가"라고 물었다.

이에 임 전 사단장은 "제가 문자를 보냈고 (회신이) 온 것은 없다. 점심시간에 전화 통화를 통해서 문의했다"며 "앞으로 하지 않겠다"고 밝혔다.