"사무실 책상에 숨진 채로"…은행원 동료들, 나흘간 몰랐다

웰스파고 간판. AFP=연합뉴스

미국에서 60대 은행원이 자신이 회사 업무용 책상에 앉은 채 사망했지만 회사와 동료들이 그 사실을 나흘 뒤에 알아차린 사건이 발생했다.

지난달 31일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면, 지난 20일 애리조나주 템피의 웰스파고 사무실 3층에서 여성 직원 데니스 프루돔(60)이 숨진 채 발견됐다. 그는 칸막이로 가려진 자신의 업무 책상 앞에 앉아 있었다.

프루돔은 나흘 전이던 지난달 16일 금요일 오전 7시 회사에 출근했다. 회사 출입 기록에서는 그가 출근 뒤 건물을 나가거나 다시 들어온 흔적이 없었다.

회사는 주말 동안 프루돔이 사망했다는 사실을 몰랐고, 동료들도 평일이 되어 출근했지만 프루돔을 발견하지 못했다.

현장 경비원들이 나흘 뒤에서야 건물 3층 칸막이에서 한 직원이 사망했을 가능성을 보고했고, 프루돔은 20일 오후 4시 55분 사망 판정을 받았다.

웰스파고에 따르면 프루돔의 책상은 사무실에서 인적이 드문 곳에 있었다. 일부 직원이 악취가 난다고 보고했지만 회사는 건물 배량 문제로 냄새가 난다고 여겼다.

웰스파고 사무직 직원들은 대부분 원격 근무를 하지만, 프루돔이 근무했던 건물은 24시간 보안 시스템이 적용되고 있기에 더 빨리 발견했어야 한다는 지적도 있다. 한 직원은 "며칠을 책상에서 죽은 채로 있었다는 게 믿기지 않는다. 마지막이 너무 외로웠을 것"이라고 말했다.

웰스파고는 "동료를 잃어 깊은 슬픔을 느낀다"며 유가족을 돕겠다고 밝혔다. 또 직장 내 안전을 위한 방안 검토에 들어갔고, 충격을 받았을 직원들을 위한 상담사를 배치했다.

경찰은 정확한 사망 원인을 조사하고 있지만 현재까지 범죄 징후는 발견되지 않았다.