[이코노피플] 조상형 다이텍연구원 이사장 "섬유를 첨단산업으로"

조상형 다이텍연구원 이사장.

"섬유는 기반산업이자 첨단산업입니다."

조상형 다이텍연구원 이사장은 섬유 산업의 중요성을 묻는 질문에 이같이 답했다. 다이텍연구원은 섬유 제품의 부가가치가 결정되는 핵심 부분인 염색·가공 분야 신기술 개발은 물론 첨단 신소재 연구개발(R＆D)을 선도하는 연구기관으로 도약하고 있다.

지난달 이사회 재신임을 얻어 새로운 임기를 시작한 조 이사장은 섬유 산업이 새로운 돌파구를 마련하는 데 역량을 집중해야 한다고 강조한다. 그는 이전 임기 중 성과로 산업 전환에 대응력을 높일 수 있도록 조직을 쇄신하는 데 힘썼다는 점을 들었다.

조 이사장은 "팀을 재정비하고 기반을 다지는 데 노력을 기울였다. 하나 둘 성과가 나타나는 단계에 진입하고 있다. 장기적으로 섬유 산업이 재도약할 수 있도록 장기적인 틀을 만들었다"고 했다.

그는 산업계와 학계의 연계 및 교류 활성화가 산업 발전의 동력이 될 수 있다고 제언했다. 조 이사장은 "연구자와 교수가 함께하는 '씨앗 프로젝트공학회' 프로젝트를 진행하며 외부에서 아이디어를 얻고 성장하는 기회도 마련했다"고 설명했다.

최근 시작한 '섬유기업 지식산업 100인 포럼'에 대한 기대감도 높다. 그는 "젊은 업계 종사자들이 지적으로 무장할 수 있는 교류의 장이 됐으면 한다. 최신 기술에 대한 정보를 공유하면서 다이텍연구원이 지닌 인프라를 최대한 활용할 수 있도록 돕겠다. 의지를 갖고 꾸준히 하다 보면 좋은 결과가 있을 거라 믿는다"고 했다.

이어 "인적 네트워크 형성이 가장 중요하다. 연계를 통해 새로운 길을 찾을 수 있고 난관도 헤쳐나갈 수 있다. 부가가치 높은 산업으로 탈바꿈하는 계기를 만들어가야 한다"고 덧붙였다.

다이텍연구원 부산섬유소재진흥센터, 구미해중합연구센터를 비롯해 연내 준공을 앞둔 전북 분원까지 전국으로 영역을 확대하고 연구개발 범위도 넓히고 있어 관심을 끈다. 조 이사장은 "각 지역별로 특화된 분야를 육성하고 전체적인 시너지 효과를 높일 계획"이라고 했다.

조 이사장은 "산업 전환을 위기로 받아들이지 않고 하나의 기회로 삼아야 한다. 연구기관은 제 역할을 충실히 수행하고 기업의 적극적인 참여도 있어야 상호 작용을 통해 발전을 이끌어낼 수 있다. 섬유가 고부가가치 산업으로 도약할 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.