은퇴 앞둔 나달, 레이버컵도 불참…"멀리서 응원하겠다"

라파엘 나달. EPA=연합뉴스

남자 테니스 '레전드' 라파엘 나달(스페인)이 다음 주 열리는 레이버컵에 출전하지 않기로 했다. 레이버컵은 유럽과 월드 팀의 남자 테니스 대항전이다.

나달은 13일(한국시간) 소셜미디어(SNS)를 통해 "다음 주 베를린에서 열리는 레이버컵에 출전할 수 없다는 소식을 전하게 돼 정말 실망스럽다"고 밝혔다.

그는 "레이버컵은 팀 대회다. 팀 유럽을 진정으로 돕기 위해 최선을 다해야 하며, 이 순간 팀 승리를 도울 다른 선수들이 있다"고 적었다.

1986년생 나달은 고관절 부상 등으로 코트에 서지 못하던 지난해 5월 프랑스오픈 불참을 밝히면서 "상황이 어떻게 바뀔지 모르지만 2024년이 테니스 선수로 뛰는 마지막 해가 될 것"이라고 은퇴를 예고한 바 있다.

지난해 1월 호주오픈 뒤 1년 넘게 공식 경기에 나서지 못하던 나달은 올해는 메이저 대회 중 프랑스오픈에만 출전해 1회전 탈락했다.

2024 파리 올림픽에선 남자 단식 2회전에서 노바크 조코비치(세르비아)에게 패했다.

나달은 올림픽 뒤 메이저 대회인 US오픈 불참 의사를 밝히면서 레이버컵에는 출전하겠다고 전했지만, 이 또한 불발되고 말았다.

이 대회에 세 차례 출전한 나달은 "레이버컵에서 정말 멋지고 감동적인 추억이 많았다"면서 "팀 유럽의 행운을 빌며, 멀리서 응원하겠다"고 말했다.