검찰, 명태균 "김건희 여사로부터 돈 받아" 진술 확보

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 8일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에서 나오며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령과 김건희 여사의 공천 개입 의혹을 살펴보고 있는 검찰이 핵심 인물인 명태균씨로부터 '김 여사에게 교통비 정도를 받았다'는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.

12일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 8~9일 이틀 동안 명씨를 피의자 신분으로 불러 조사하며 이 같은 진술을 확보한 것으로 전해졌다.

김 여사가 명씨에게 건넨 '교통비'의 정확한 전달 시기와 액수에 대해서 명씨는 "오래된 일이라 기억이 나지 않는다"고 답변한 것으로 전해졌다.

이와 관련해 국민의힘 김영선 전 의원의 회계책임자였던 강혜경 씨는 명씨가 김 여사에게 500만원을 받은 뒤 자랑한 적이 있다고 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.

명씨는 2022년 6월 국회의원 보궐선거 당시 김 여사와의 친분을 이용해 김 전 의원이 공천을 받도록 돕고 9천여만원을 그 대가로 받은 혐의를 받는다.

강씨는 명씨가 2022년 대선 당시 윤 대통령을 위해 81차례 여론조사를 했고 3천7만원에 이르는 비용을 대신해 김 전 의원의 보궐선거 공천을 받았다고 주장했다.

명 씨는 또 2022년 지방선거 출마를 희망하는 예비후보들에게 총 2억5천900만 원을 받아 이 돈으로 여론조사를 했다는 의혹도 받고 있다.

검찰은 12일 오후 명씨와 김 전 의원, 그리고 2022년 지방선거 예비후보 A·B씨 등 4명에 대해 정차지금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다.

명씨는 "돈의 흐름을 보면 이 사건을 바로 파악할 수 있다. 단돈 1원도 받아본 게 없다"며 공천 개입 의혹을 부인하고 있다.