한동훈 "혼자만의 시간 갖겠다…사람들 만나도 조용히 만날 것"

국민의힘 한동훈 대표가 16일 오전 국회에서 열린 기자회견에서 당 대표직 사퇴 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

국민의힘 대표직을 내려놓은 한동훈 전 대표가 "당분간 혼자 시간을 갖겠다"는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.

17일 여권에 따르면 한 전 대표는 대표직에서 사퇴한 뒤 친한(친한동훈)계 의원 10여명과 만찬을 가졌다. 한 참석자에 따르면 한 전 대표는 "혼자 시간을 좀 갖겠다. 지금까지 달려온 만큼 연말까지는 공적 모임을 갖기보단 사람을 만나도 조용히 만날 것"이라고 말했다고 한다.

이날 만찬은 한 전 대표를 위로하고 격려하는 차원에서 마련됐다. 선출직 최고위원 총사퇴로 당 지도부가 붕괴하면서 한 전 대표가 사실상 당에서 쫓겨난 상황이지만, 참석자들은 밝은 분위기를 유지하려 노력한 것으로 전해졌다.

다만 윤석열 대통령이 탄핵될 경우 치러질 조기 대선에 대해선 말을 아끼는 모습이었다. 한 참석자는 한국일보를 통해 "(조기 대선 관련) 언급은 한마디도 없었다"며 "본인이 나오겠다는 표현을 하는 것보단 시대와 국민이 불러주는 게 제일 아름답지 않겠나"라고 했다.

조경태 의원은 이날 SBS 라디오를 통해 "강압적인 힘에 의해 쫓겨난 대표이기 때문에 국민들이 우리 당에 대해 애정을 가진다면 한 전 대표를 다시 부르지 않을까 조심스럽게 전망한다"고 말했다.

이날 만찬에는 조경태·정성국·박정훈·배현진·김예지 의원 등이 참석했다. 당초 한 전 대표가 사퇴하기 전 잡은 약속으로 일정이 가능한 의원들만 왔던 것으로 알려졌다.