UFC 전 미들급 제왕 아데산야, 신성에 무너져 3연패 수렁

아데산야, 이마보프에게 2R KO패
스트릭랜드, 뒤 플레시 이어 3연패

이스라엘 아데산야가 2일 사우디아라비아 리야드에서 열린 UFC 경기에 출전해 나수르딘 아마보프에게 주먹을 허용하고 있다. UFC 제공

종합격투기(MMA)의 전설이 또 무너졌다. 한때 UFC의 미들급(83.9㎏)을 호령했던 전 챔피언 이스라엘 아데산야(35·뉴질랜드/나이지리아)가 3연패에 빠졌다.

미들급 랭킹 2위 아데산야는 2일(한국 시간) 사우디아라비아 리야드의 anb 아레나에서 열린 'UFC 파이트 나이트: 아데산야 vs 이마보프' 메인 이벤트에서 5위 나수르딘 이마보프(29·프랑스)에게 KO로 무너졌다. 2라운드 2분30초 만에 오른손 훅을 허용한 데 이어 넘어진 채 타격을 더 허용, 고배를 마셨다.

이날 아데산야는 연패에서 벗어나기 위해 적극적으로 공세를 폈다. 잽을 날리고 상대 종아리를 발로 차면서 타격전에서 앞서나갔다. 이마보프가 상대를 눕히려고 여러 번 테이크다운(태클 따위로 상대 중심을 무너뜨리는 기술)을 시도했으나 모두 막혔다.

2라운드에서 순식간에 경기가 끝났다. 아데산야가 왼손잡이 자세에서 오른손잡이 자세로 바꿀 때 수비가 허술해진다는 걸 이용해 이마보프가 오른손 오버핸드훅(머리 위를 지나며 휘두르는 주먹)을 날렸다. 이어 쓰러진 아데산야를 쫓아가 주먹을 던졌고, 심판이 경기를 중단시켰다.

아데산야는 2018년 UFC에 데뷔한 뒤 미들급에서 12연승을 달리던 '무적'의 챔피언. 2022년 알렉스 페레이라에게 TKO로 패해 타이틀을 빼앗겼으나 5개월 만에 탈환, 왕좌에 복귀했다. 이후 승승장구할 것으로 보였으나 션 스트릭랜드, 드리퀴스 뒤 플레시에게 진 데 이어 이번에 다시 무너졌다.

아데산야는 경기 후 "난 여전히 살아 있다. 그냥 이건 게임의 일부다. 다시 돌아오겠다"고 했다. 아데산야를 꺾은 신성 이마보프는 "내가 그보다 더 나은 타격가임을 증명했다. 이제 내게 필요한 진짜 보너스는 타이틀전"이라고 했다.