[기고-장훈] 노동절, 고용안정의 열쇠는 직무능력 개발

5월 1일 노동절(근로자의 날)은 노동의 가치를 기리고 근로자의 권익 보호를 위해 많은 나라에서 기념하고 있다.

1886년 미국 시카고에서 8시간 노동 보장을 요구하는 총파업이 시작이었고, 1889년 파리 인터내셔널 집회에서 노동운동을 기념하는 날로 지정되며 전 세계로 확산됐다.

우리나라는 1923년 조선노동총연맹이 첫 기념행사를 열었고, 광복 이후 5월 1일을 노동절로 정했다. 이후 1958년 대한노총 창립일인 3월 10일로 변경했다가, 1963년 근로자의 날로 명칭을 바꿨으며, 1994년부터 다시 5월 1일로 통일해 기념하고 있다.

노동운동은 근로자의 지위 향상과 노동조건 개선을 목표로 해왔다. 전통적인 노동권 보호는 물론, 고용안정이 노동조건의 핵심 요소로 자리 잡았다. 고용안정을 실현하기 위해서는 직무능력 향상이 필수적이다.

빠르게 변하는 산업 환경 속에서 개인과 기업은 끊임없이 역량을 개발해야 경쟁력을 유지할 수 있다. 노동절을 맞아 직무능력 개발의 중요성을 다시금 강조할 필요가 있다.

최근 미·중 무역 갈등과 보호무역주의 확산으로 세계 경제는 위축되고 있다. 한국처럼 대외 의존도가 높은 경제에는 더 큰 위협이 되고 있으며, 구미를 비롯한 경북 서부권의 전기전자, 기계산업군은 특히 민감한 영향을 받고 있다. 이런 상황에서는 기업 차원의 지속적인 혁신과 대응력이 절실하다.

산업 현장의 변화는 고용시장에도 불확실성을 불러오고 있다. 자동화와 인공지능(AI) 기술의 발전은 기존 직무의 형태를 변화시키고 있으며, 기업은 더욱 높은 수준의 직무능력을 요구하고 있다. 경쟁이 치열한 환경 속에서 우수 인재 확보와 기존 인력의 역량 강화는 기업 생존의 핵심 요소가 되고 있다.

하지만 대기업에 비해 중소기업들은 현실적인 어려움을 겪고 있다. 더 많은 직무능력 개발이 필요함에도 인력 부족, 정보 부족, 비용 부담 등으로 훈련 참여에 제약을 받고 있다.

2021년 기준 중소기업 훈련 참여율은 고작 4.5%에 불과하며, 나머지 95.5%는 여전히 소외돼 있는 실정이다. 이 같은 상황이 지속되면, 중소기업들은 혁신 흐름에서 뒤처지고, 지역 경제 침체로 이어질 수 있다.

이 문제를 해결하기 위해 한국산업인력공단은 '능력개발전담주치의' 제도를 운영하고 있다. 전문가가 기업을 직접 방문해 직업능력 개발 수요를 진단하고, 맞춤형 훈련을 안내하는 방식으로, 기업은 이를 통해 필요한 직무능력을 체계적으로 개발할 수 있다. 이는 변화하는 경제환경 속에서도 기업이 지속가능한 성장을 이어가는 데 큰 도움이 된다.

현재 주치의 진단을 통해 연계 가능한 훈련 프로그램으로는 재직 근로자 대상의 사업주 직업능력개발훈련, 청년 채용 후 훈련과 평가를 병행하는 일학습병행훈련, 현장 문제 해결을 지원하는 체계적 현장 훈련 등이 있다.

복잡한 절차나 비용 부담 때문에 훈련 참여를 망설였던 기업들도 이 제도를 활용하면 신기술 교육, 현장 맞춤형 훈련, 인력 양성 등에 보다 쉽게 접근할 수 있으며, 일정 한도 내 훈련비용 지원도 가능하다.

노동절은 단순한 기념일이 아니다. 더 나은 노동환경과 고용안정을 위한 다짐의 날이다. 진정한 근로조건 보호를 위해서는 직무능력 개발이 반드시 필요하다. 능력개발전담주치의 지원 서비스(www.hrd4u.or.kr)를 활용해 직원과 기업의 더 나은 미래를 준비하는 발걸음을 내디뎌보자.