국힘 새 사령탑에 최연소 35세 김용태…단일화 대비 교두보 역할 맡나

12일 국힘 비상대책위서 신임 비대위원장으로 지명
당내 최연소 의원, 22대 총선에서 당선된 초선 의원
김문수 "김용태로 낡은 구태 청산하겠다"

국민의힘 비상대책위원장으로 내정된 김용태 국민의힘 중앙선거대책위원회 공동선거 대책 위원장이 12일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 중앙선대위 회의 및 중앙선대위 임명장 수여식에 참석해 김문수 대선 후보와 악수하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 비상대책위원장으로 내정된 김용태 당 공동선거대책위원장이 12일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 중앙선대위 임명장 수여식에 참석하고 있다. 연합뉴스

6·3 대선 국면에서 국민의힘 당내 최연소 35세 김용태 의원이 새 사령탑에 오르게 된다. 김문수 국민의힘 대선 후보는 "당의 구태를 청산하겠다"며 김용태 의원을 공동선거대책위원장과 비상대책위원장으로 내정하는 파격 인사를 단행했다.

일각에서는 김 의원이 친이준석계 인물로 분류되는 만큼 향후 단일화를 대비한 교두보 역할을 염두에 둔 인사가 아니냐는 해석도 제기된다.

12일 국민의힘은 비상대책위원회의를 열고 김용태 의원을 신임 비대위원장으로 지명했다. 앞서 김문수 후보는 초유의 대선 후보 교체 사태와 관련해 책임을 지고 사의를 표명한 권영세 전 비대위원장의 후임으로 김용태 의원을 내정했다. 김 의원은 오는 15일 전국위원회 의결을 거쳐 비대위원장에 공식 임명된다.

1990년생인 김 지명자는 당내 최연소 의원으로 22대 총선에서 경기 포천가평에 출마해 당선됐다.

김문수 후보는 '최연소 사령탑' 인사 배경으로 '국민의힘의 낡은 구태 청산 극복'을 꼽았다. 청년인 김 의원이 국민의힘을 개혁하고 나아가 대한민국을 바꿀 에너지를 가졌다고 평가한 것이다. 다만 기저에는 김 의원을 통해 김 후보의 약점으로 꼽히는 '오래된 정치인', '극우' 이미지를 극복하려는 의도가 담긴 것으로 풀이된다. 김 의원은 그간 대표 청년 정치인으로 보수 개혁을 외쳐온 인물이기도 하다.

김 의원도 대선 과정에서 당장 풀어내야 할 숙제도 적잖다. 당이 대선 후보 교체 사태를 겪으며 발생한 내홍이 아직 채 수습되지 않았기 때문이다.

당내 주류인 '친윤계'에 포함되지 않은 김 의원이 친윤계와 비윤계의 가교 역할을 잘 수행해야 한다는 부담을 떠안을 수밖에 없다. 김 의원은 12.3 비상계엄 사태 당시 국회본의장에 참석해 계엄 해제 요구 결의안에 찬성표를 던진 인물이기도 하다.

김 의원도 이날 비대위에서 "국민들께서 놀라실 정도로 빠르게 변화하는 모습을 보여드리겠다"라며 "국민 상식에 맞는 변화를 이끌겠다"고 포부를 밝혔다.

일각에서는 김 의원이 '반(反) 이재명 빅텐트'를 강조해 온 김 후보를 위해 이준석 개혁신당 대선 후보를 포섭하는 역할을 맡을 수 있다는 분석도 나온다. 김 의원은 이 후보가 국민의힘 대표를 맡던 시절 최고위원으로 활동한 친이준석계로 분류되는 인물이다.

한덕수 후보 이탈 등으로 '반 이재명 빅텐트' 구성 가능성이 점차 낮아지면서 김 후보 측에서는 대선 승리를 위해서 이 후보와 힘을 합쳐야 한다는 구상을 그릴 수도 있다.

다만 현재 이 후보가 김 후보와 단일화에 큰 거부감을 보이면서 김 의원의 역할은 다소 한계가 있을 것으로 보인다.

이준석 후보는 이날 "탄핵 반대파에 해당하는 국민의힘과 손잡는 순간 과반을 얻을 방법이 없기 때문에 어떤 방식으로든 (김 후보와) 단일화는 불가능하다"고 선을 그었다.