이재명 더불어민주당 대선 후보는 13일 대표적 험지로 꼽히는 대구경북(TK)과 울산을 찾아 '신상품 이재명을 써 달라"며 정권 교체를 호소했다. 이 후보는 '국민 통합'과 '지역 균형 발전'을 강조하며 이념에 얽매이지 않는 실용주의적 관점에서 자신을 선택해 달라고 주장했다.
이 후보는 이날 박정희 전 대통령의 출생지이자 국가 발전·산업화의 중심지였던 경북 구미에서 첫 유세를 시작했다. 특히 박 전 대통령의 장기 집권, 인권 탄압 등을 비판했지만 산업화 공은 인정하는 등 다양한 평가에 대해 인정했다.
그는 "젊은 시절에는 군인을 동원하고 사법 살인을 하고 고문을 하고 장기 집권을 하고 민주주의를 말살하는 나쁜 사람이라고 생각했다. 그건 지금도 사실"이라면서도 "또 한편으로 보면 이 나라 산업화를 끌어낸 공도 있는 것 아닌가"라고 말했다.
이 후보는 "좌측이든 우측이든, 빨강이든 파랑이든, 영남이든, 호남이든 무슨 상관이 있나"라며 "진영이나 이념이 뭐가 중요한가. 박정희 정책이면 어떻고 김대중 정책이면 어떤가"라고 언급했다.
그는 TK에서 보수 정당 정치인들이 계속 당선된 까닭에 선거 경쟁이 없어서 지역 발전이 정체됐다고 꼬집었다. 수도권의 발전이 인구 증가도 있지만 정치 경쟁으로 인한 점도 크다면서 이번엔 TK도 '다른 선택'을 해달라고 호소했다.
이 후보는 "공직자가 하기에 따라 그 동네가 발전하기도 하고 퇴락하기도 한다"며 "수도권에서는 국회의원들이 파란 당이 됐다가 빨간 당이 됐다가, 심지어 노란 당이 될 가능성도 있어 국회의원들이 다음 선거에서 떨어질까 불안하니 동네 발전을 위해 온통 뛰어다닌다"고 강조했다.
이 후보는 대구 동성로 집중 유세에서도 40여 분간 연설을 하면서 "신상품도 좀 써달라. 써보고 별로면 바꾸면 되지 않냐"며 자신에 대한 지지를 요청했다. 그는 예상보다 몰린 인파에 "옛날의 대구 같지 않다. 대구가 디비진 것 같다"면서 "용기백배해서 반드시 이기겠다"고 자신감을 내비치기도 했다.
정치권에서는 이 후보가 고향이기도 한 TK에서 앞선 차분한 유세와 달리 "경북 안동 출신인데 왜 '재명이가 남이 가' 소리를 안 해주나"라면서 감정적인 호소를 하는 등 이례적이라는 의견이다.
보수 강세 지역인 TK 민심 공략이 승부처로 판단, 선거 초반부터 지역주의를 공략하며 확실한 기선 제압에 나섰다는 분석이다.
이번 영남권 행보는 전날 IT, 반도체, 과학기술 현장 방문에 이어 전통적 제조업 중심 거점인 구미, 포항, 대구, 울산을 돌며 K-이니셔티브와 연계를 통한 '새로운 낙동강의 기적'을 만들겠다는 구상이다. 14일에는 부산·경남을 찾을 예정이다.
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