김혜경·설난영, 조용하지만 치열하게…'대선 내조 경쟁'

국민의힘 김문수 대선 후보의 부인 설난영 씨와 더불어민주당 이재명 대선 후보의 부인 김혜경 씨가 12일 서울 중구 신라호텔에서 열린 중앙신도회 창립 70주년 기념식에서 손을 맞잡고 있다. 연합뉴스

제21대 대통령 선거 공식 선거운동이 시작된 가운데, 대선 후보 배우자들의 선거 지원 경쟁도 뜨거워지고 있다.

18일 정치권에 따르면, 이재명 더불어민주당 후보의 배우자 김혜경 여사와 김문수 국민의힘 후보의 배우자 설난영 여사가 '대선 내조 경쟁'을 벌이고 있다.

김 여사는 이 후보의 대선 출마 선언 이후 전국의 사찰과 교회를 비공개로 방문하며 '조용한 내조'를 이어가고 있다.

김 여사는 지난달 중순부터 서울·부산·강원 등의 종교단체를 두루 찾았고 공식 선거 운동이 시작된 이후인 13일과 15일에도 각각 명동성당과 불국사를 방문했다.

14일엔 광주를 방문한 데 이어 이틀 만인 16일 다시 호남을 찾아 노인요양시설에서 배식 자원봉사를 했다. '오월어머니집'에서는 5·18 유족들과 면담했다.

이 후보의 동선과 겹치지 않도록 일정 조율도 하고 있다. 김 여사는 이날 이 후보가 참석하는 5·18 기념식에는 불참할 예정이다. 김 여사는 대선까지 남은 기간 현재와 같은 조용한 행보를 이어갈 계획이다.

김 후보와 같은 노동운동가 출신인 설 여사 역시 조용히 움직이고 있다. 또 김 여사와 달리 언론 인터뷰를 소화하고 유튜브 및 방송 등에도 출연하는 등 단독 행보도 보이고 있다.

설 여사는 최근 보수성향 유튜브 채널 '고성국 TV'에 출연해 "김 후보는 돈을 굉장히 무서워한다. 가까이하지 않으려 한다"며 "어릴 때 몸에 밴 습관이랄까, 유교 집안의 양반 기질이랄까, '더러운 돈은 만지는 게 아니다'라며 늘 자기 자신을 청결하고 깨끗하게, 고고하게 다스리려고 했다"고 말했다.

설 여사는 국민의힘 약세 지역인 호남이 고향이라는 점을 활용해 험지 민심 공략에도 나섰다. 전남 고흥에서 태어난 설 여사는 순천에서 고등학교를 졸업했다.

설 여사는 14일 서울 강남 한 호텔에서 열린 호남미래포럼 조찬 모임에 초청을 받아 참석해 김 후보의 지지를 당부한 것으로 전해졌다.

설 여사는 공식 선거 운동 첫날인 12일에는 불교계 신도들을 중심으로 한 '조계종 중앙신도회' 창립 70주년 행사에 참석해 불심을 챙겼다.

그는 이번 주말까지 수도권 각지를 돌며 인사를 다닐 예정이다. 김 후보가 정책과 메시지, 유세에 집중하는 동안 설 여사는 유권자와 접촉면을 넓히는 데 초점을 맞출 것으로 보인다.