에코프로, SK온과 배터리 순환 생태계 구축에 '맞손'

협약으로 양극재, 리튬, 전구체 등 협력 체제 구축…블랙파우더 원료 공급처 미국 확대

박석회 에코프로씨엔지 대표(오른쪽)와 이경민 SK온 사업개발실장이 22일 에코프로 서울사무소에서 배터리 순환 생태계 업무협약을 맺고 공동발전을 약속했다. 에코프로 제공

에코프로와 SK온이 손잡고 배터리 순환 생태계 조성에 나섰다.

24일 에코프로에 따르면 지난 22일 에코프로 서울사무소에서 박석회 에코프로씨엔지 대표, 정회림 에코프로 경영전략실장, 이경민 SK온 사업개발실장이 참석한 가운데, '배터리 순환 생태계 업무협약'과 블랙파우더 공급계약을 체결했다.

블랙파우더는 2차전지 스크랩(불량품)과 폐배터리를 파쇄해 만들어지는 검은색 가루로, 리튬·니켈·코발트·망간 등이 농축돼 있어 '배터리의 원유'로 평가받고 있다.

이번 계약에 따라 에코프로 그룹 내에서 배터리 재활용 사업을 담당하는 에코프로씨엔지는 SK온의 미국 법인 'SK배터리아메리카(SKBA)'로부터 폐배터리 스크랩 기반 블랙파우더를 공급받는다.

공급 물량은 월 기준 약 200t이며 계약기간은 올해부터 2029년까지 총 5년이다.

에코프로씨엔지가 SK온에서 고품질 블랙파우더를 공급받는 것은 이번이 처음이다.

미국 조지아주에 있는 SKBA에서 나오는 블랙파우더를 공급받아 경북 포항에서 양극재를 만든 뒤 다시 SKBA에 공급할 예정이다.

에코프로씨엔지는 이번 계약을 시작으로 미국에서도 원료 공급처를 확보하게 됐다.

양사는 이번 협약이 폐배터리 리사이클부터 양극재로 이어지는 배터리 순환 생태계 구축은 물론이고 글로벌 폐배터리 재활용 밸류체인을 공고히 다지는 마중물이 될 것으로 기대했다.

박석회 에코프로씨엔지 대표는 "이번 블랙파우더 장기 공급 계약으로 에코프로와 SK온이 셀, 양극재, 전구체, 리튬으로 이어지는 2차전지 사업 전반에 걸친 협력 비즈니스모델을 완성했다"며 "차별화된 리사이클 기술력을 바탕으로 원료 공급처를 다양화해 나갈 계획"이라고 했다

한편 에코프로씨엔지는 전처리(건식)와 후처리(습식) 공정 기술과 설비를 모두 갖추고 있는 폐배터리 리사이클 전문 기업이다.