'파이터' 카스트로프, 외국 태생 혼혈 첫 태극마크 달아

중앙 미드필더지만 윙백, 풀백, 중앙 수비 등 가능한 멀티플레이어
2003년생으로 한국·독일 이중 국적자…독일 묀헨글라트바흐 소속

옌스 카스트로프. 연합뉴스

9월 친선 A매치를 앞두고 외국 태생 혼혈 선수로는 처음으로 대한민국 축구 국가대표팀 명단에 이름을 올린 '옌스 카스트로프'(22)에 대한 관심이 모아지고 있다.

홍명보 축구대표팀 감독은 25일 서울 신문로 축구회관에서 9월 미국 원정 A매치 2연전(미국·멕시코)에 나설 26명의 태극전사 명단을 발표했다. 특히 명단에서 가장 눈길을 끈 선수는 카스트로프다.

한국과 독일 이중 국적자인 카스트로프는 한국 남자축구 역사상 처음으로 외국 태생의 혼혈 선수로 태극마크를 다는 주인공이 됐다.

2003년생인 카스트로프는 독일 뒤셀도르프에서 한국 어머니와 독일 아버지 사이에서 태어났다. 그는 독일 연령별 대표팀을 거친 유망주로 독일 축구협회 소속이었으나 최근 대한축구협회로 소속을 옮기며 한국 국가대표를 선택했다. 어머니 안수연 씨는 "아들이 한국인으로서의 정체성을 늘 중요하게 생각했다"고 말했고 카스트로프 역시 "마음이 한국을 원했다"며 태극마크에 대한 강한 의지를 보였다.

2022년 1월 독일 뉘른베르크에서 2부 분데스리가 4시즌 동안 공식전 92경기에 출전해 7골을 기록했으며, 2024년 2월에는 묀헨글라트바흐와 4년 계약을 맺고 분데스리가(1부) 데뷔 무대에 올랐다. 지난 17일 독일축구협회 포칼 1라운드에서 교체 투입돼 묀헨글라트바흐 데뷔전을 치렀고, 25일 함부르크와의 경기에서 후반 교체로 분데스리가 데뷔도 기록했다.

주 포지션은 중앙 미드필더이지만 윙백·풀백·중앙 수비 등 멀티플레이 능력을 갖춰 전술 활용도가 높다는 평가다. 또한 풍부한 활동량과 적극적인 경합을 즐기는 이른바 '파이터'형 선수로 여겨진다.

홍 감독은 명단을 발표하는 기자회견에서 "우리 대표팀에 합류하겠다는 강한 의지와 책임감을 높게 평가했다"고 발탁 배경을 설명했다.