'브라질 대패' 한국 축구 충격파, 파라과이 상대로 명예회복할까

14일 오후 8시 서울월드컵경기장 평가전...월드컵 포트2 수성 위해서도 반드시 이겨야

10일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 브라질 축구 대표팀의 친선경기. 한국 홍명보 감독을 포함한 코치진이 경기를 지켜보고 있다. 연합뉴스

10일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 브라질 축구 대표팀의 친선경기. 한국 선수들이 브라질 호드리구에게 득점을 허용한 가운데 손흥민이 한국 선수들을 독려하고 있다. 연합뉴스

브라질에게 0대 5로 참패를 당한 대한민국 축구국가대표팀이 14일 파라과이를 상대로 명예회복에 나선다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 파라과이와 평가전을 치른다.

한국은 지난 10일 같은 장소에서 열린 브라질과의 평가전에서 예상 밖에 0대 5로 졌다. 이번 대패는 2026 북중미월드컵 대비에 본격 나선 한국으로서는 상당한 충격이다. 아무리 브라질이 세계 최강의 공격력을 지닌 강팀이었지만, 5점차 완패는 생각지 못한 결과다. 한국이 A매치에서 5점 차 이상으로 패한 건 9년 만의 일이다.

특히 홍 감독이 야심차게 준비한 '스리백'이 브라질 공격진에 번번이 뚫리며 대량 실점의 빌미를 제공했다. 홍 감독은 스리백을 2026 북중미월드컵 본선에서 주력으로 활용할 계획이었던 만큼 향후 준비에도 차질이 우려된다.

한국은 지난달 북중미 강호인 미국과 멕시코를 상대로 1승 1무의 선전을 펼쳤지만, 이번 완패로 선수들 사기도 크게 떨어졌다. 지난달 A매치 선전으로 다소 우호적으로 바뀌었던 홍 감독에 대한 여론도 다시 악화됐다.

때문에 팀 분위기 전환과 함께 싸늘한 여론을 누그러뜨리기 위해서는 이번 파라과이전 스리가 반드시 필요하다.

파라과이전 승리가 필요한 이유는 또 있다. 이번 결과가 월드컵 본선 조 추첨 포트 배정에도 크게 영향을 줄 수 있기 때문이다.

북중미 월드컵은 48개국을 4개 포트(12개국씩)로 나눠 추첨을 통해 포트별 한 팀씩 같은 조에 배정한다. 개최 3개국을 제외하고 FIFA 랭킹 1~9위는 포트1, 10~23위는 포트2 등으로 나뉜다.

포트가 높을수록 상대적으로 강팀을 피할 가능성이 커진다. 한국의 현재 FIFA 랭킹은 23위로, 포트2 가장 마지막 자리에 자리하고 있다. 그러나 브라질전 대배로 랭킹 포인트(1589.75점)가 하락하면서 에콰도르(24위·1588.82점)와 호주(25위·1588.25점)에 바짝 쫓기고 있다. 만약 파라과이에게마저 진다면 한국은 에콰도르와 호주 등에 밀려 포트3로 추락할 수도 있는 상황이다. FIFA는 12월에 있을 월드컵 조 추첨에 앞서 11월 랭킹을 기준으로 각 나라의 포트를 배정한다.

파라과이는 FIFA 랭킹이 한국보다 14계단 낮은 37위지만, 절대 만만히 볼 팀은 아니다. 파라과이는 브라질과 함께 이번 북중미 월드컵 본선 진출국이다. 월드컵만큼이나 치열한 남미 예선을 통과한 팀이라 기본적인 전력은 탄탄하다. 특히 남미예선에서 아르헨티나, 브라질, 우루과이 등 강팀을 한 번씩 잡는 저력까지 보여줬다. 파라과이는 지난 10일 일본과의 원정경기에서 2대 2로 비긴 바 있다.