금관 답례로 '야구배트' 건넨 트럼프 "李, 관세협상 가장 잘한 리더"

트럼프 대통령이 이재명 대통령에게 선물한 야구용품. 대통령실 제공

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 방문 중 이재명 대통령에게 자신의 인장이 새겨진 야구용품 세트를 선물한 것으로 알려졌다. 이는 이 대통령이 전달한 신라시대 금관 모형에 대한 답례로, 양국 간 우호의 상징적 제스처로 해석된다.

30일 대통령실에 따르면, 트럼프 대통령은 전날 경북 경주에서 열린 한미 정상회담 직후 이 대통령에게 메이저리그 워싱턴 내셔널스 외야수 딜런 크루즈의 친필 서명이 담긴 야구 배트와 자신의 인장이 찍힌 야구공을 선물했다.

미측은 선물의 의미에 대해 "미국 선교사들이 처음으로 한국에 야구를 소개한 역사를 상징하는 선물을 통해 한미 양국의 깊은 문화적 유대와 공동의 가치를 전하고자 했다"고 설명했다.

트럼프 대통령은 신라시대 천마총 금관을 본뜬 모형과 무궁화대훈장을 이 대통령으로부터 수여받은 직후, 해당 선물들을 대통령 전용기인 에어포스원에 직접 실으라는 지시를 내린 것으로 알려졌다.

외교 관계자에 따르면 "해외 정상에 대한 선물은 외교부가 선박 등을 통해 전달하는 경우가 일반적이나, 트럼프 대통령이 선물을 마음에 들어 한 나머지 직접 가져가기를 원한 것으로 보인다"고 전했다.

김남준 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 전날 회담과 만찬의 분위기를 전하며 트럼프 대통령이 이 대통령에게 보인 우호적인 언급도 전했다.

김 대변인에 따르면 트럼프 대통령은 정상회담 중 이 대통령에게 "필요한 게 있으면 언제든 얘기하라", "뭐가 필요하냐"는 말을 여러번 반복했다고 한다. 또 "스스로 자랑스러워해도 좋다. 나도 자랑스럽게 생각한다"며 이 대통령을 "자랑스러운 대통령"이라고 표현했다는 것이다.

아울러 트럼프 대통령은 "관세협상을 제일 잘한 리더이자 국가"라고 언급한 것으로 전해졌다. 전날 타결된 한미 간 관세 협상과 관련해 이 대통령의 대응을 높이 평가한 발언으로 해석된다. 특히 회담 당시 이 대통령이 핵추진 잠수함 의제를 공개적으로 언급한 데 대해 "대단하다"고 평가한 것으로 전해졌다.

김 대변인은 이에 대해 "그만큼 이 의제의 중요성을 대통령이 강조할 의도가 있었다고 평가해주시면 될 것"이라고 설명했다.

이 대통령은 정상회담 직후 참모들과의 비공식 자리에서 "국력을 좀 키워야겠다", "트럼프 대통령은 대단한 협상가"라는 소회를 밝히기도 했다고 김 대변인은 전했다.