'포르투칼 축구 전설' 호날두 "2026 북중미월드컵서 뛴 뒤 대표팀 은퇴"

11알 서우디 행사에서 거취 밝혀

크리스티아누 호날두. 연합뉴스

포르투갈 축구의 전설 크리스티아누 호날두(40·알 나스르)가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 끝으로 은퇴를 선언했다.

BBC 등 외신에 따르면 호날두는 11일 사우디아라비아 리야드에서 열린 '투어리즘 서밋' 행사 중 "북중미 월드컵을 자신의 마지막 무대로 삼겠다"며 "그 때면 내가 41살이 될 것이고, 그 시점이 큰 대회에서의 마지막 순간이 될 것 같다"고 밝혔다.

호날두는 아르헨티나 축구 영웅 리오넬 메시(38·인터 마이애미)와 함께 현역으로는 세계 축구 양대 산맥으로 일컬어지는 스타다. 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 유벤투스(이탈리아) 등 명문 클럽과 포르투갈 대표팀 소속으로 오랫동안 활약하며 통산 953골을 넣은 독보적인 골잡이다.

그의 우승 경력도 화려하다. 호날두는 맨유에서 프리미어리그 3연패와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, FIFA 클럽월드컵 우승을 이끌었다. 또한 2009년 레알 마드리드로 이적한 뒤 라 데시마를 포함해 UCL 4회, 라리가 2회를 더했고, 구단 통산 최다 득점자로 이름을 올렸다. 이후 유벤투스에서 세리에A 2연패를 이끌며 잉글랜드, 스페인, 이탈리아 3대 리그 정상과 득점왕을 모두 차지했다.

2006년 독일 대회 때 처음 월드컵 무대를 밟은 호날두는 여전히 포르투갈 대표팀 일원으로 북중미 월드컵 유럽 예선을 누비고 있다.

포르투갈 대표팀으로도 A매치 최다 출전(225경기), 최다 득점(143골) 기록을 달성했으며, 유로 대회 최다 득점(14골), 최다 도움(8개) 등 각종 개인기록을 보유하고 있다.

하지만 아직 월드컵 우승과는 인연이 없다. 2022년 카타르 월드컵 탈락 당시에는 아쉬움에 눈물을 흘리기도 했다.

그는 최근 "1~2년 안에 은퇴하겠다"는 뜻을 밝혔지만, 구체적인 시기를 언급한 것은 이번이 처음이다.

한편 호날두가 활약하는 포르투갈 대표팀은 유럽 예선 F조에서 3승 1무로 선두를 달리며 북중미 월드컵 본선 진출이 유력하다.