'체육 복지' 거점 공공 스포츠센터…민간과 '상생' 고려 필요

"회원들 다 뺏길라" 민간 시설은 곡소리
2023년 기준 26곳…3년만에 37% 증가
상대적으로 저렴한 수강료, 경쟁 어려워…"안그래도 힘든데 공공시설 확대 한숨만"

8일 대구 남구국민체육센터를 찾은 시민들이 운동을 하고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

대구 지역 구립 스포츠센터들이 저렴한 수강료를 앞세워 지역민의 '체육 복지' 공간으로 거듭나는 가운데, 일각에선 민간 체육시설과의 상생 방안을 고려할 필요가 있다는 목소리도 나온다.

대구 지역 공공 생활체육관은 2023년 말 기준 26곳으로 2020년 대비 약 37% 증가했다.

구립 스포츠센터의 경우 지역 주민에게 체육 서비스를 제공한다는 공공성을 목적으로 운영되는 만큼 이용료가 저렴하고 조례에 따른 할인 혜택 폭도 크다. 그렇다 보니 민간 시설에서는 이용객 유치를 놓고 싸움을 벌여야 한다는 부담에 시달리기도 한다.

수성구에서 스포츠시설을 운영하는 장모(40) 씨는 "비슷한 종목을 다루는 공공 시설이 인근에 들어오면 고객 유치에 있어 경쟁을 해야 하니 부담감을 가질 수밖에 없다"며 "그렇잖아도 코로나 팬데믹 이후 운영난으로 여러 시설들이 문을 닫았는데, 공공 시설과 비교해서 가격 경쟁력이 한참 떨어지니 서비스 질을 높여 고객을 끌어들일 수밖에 없다"고 했다.

중구에서 헬스장을 운영 중인 임모(35) 씨는 "헬스장 인근에 또 다른 공공 스포츠 시설이 들어온다고 현재 공사를 하고 있는데, 개관 이후에 회원이 분산될 것 같아 걱정된다"고 말했다.

이에 전문가들은 민간과의 상생 모델 도입이 필요하다고 지적했다.

권구명 대구한의대 체육학과 교수는 "스포츠에 소외된 시민들의 초기 접근이 쉽다는 점에서 공공 스포츠 시설은 큰 의미를 갖는다"며 "스포츠 소외 계층에게 복지를 제공하는 측면에서 공공 시설이 고령층이나 장애인 등을 위해 프로그램을 세분화한다면 민간과의 상생도 충분히 가능하다"고 분석했다.

이어 권 교수는 "공공이 복지 측면을 강화해 나간다면, 더욱 전문적이고 특화된 분야의 시설을 이용하고 싶은 수요층은 민간 업체를 찾게 될 것"이라고 말했다.