경북 농산물 선별에 AI 도입…스마트 유통체계 전환 가속

APC 현대화에 국비 162억 확보…품질 신뢰·농가 소득 '두 마리 토끼'

스마트 APC. 경북도 제공.

농도(農道) 경북의 신선 농산물 선별에 인공지능(AI) 기술이 도입된다. 농업 전반에 스마트화가 이뤄지면 소비자 신뢰도 상승, 농가 소득 증대 등 '두 마리 토끼'를 잡을 수 있을 것으로 기대된다.

경상북도는 올해 농산물산지유통센터(APC) 시설 현대화·규모화 관련 예산으로 국비 162억원을 확보했다고 13일 밝혔다. 이는 전국 총 예산액(365억원)의 44%에 해당한다.

도내에는 농협·농업법인 소속 APC가 133곳이 운영되고 있다. 전체 취급액은 2023년 기준 1조6천927억원(전국 취급액 약 28%)에 달한다. APC 1곳별 평균 취급액이 124억원으로 전국 평균(104억원)을 웃돈다. 이 같은 상황에서 도는 AI기술을 접목해 유통 비용 감소 등 농가 소득 증대와 함께 상품성 향상 등도 도모할 계획이다.

AI선별기의 경우 영상·센서 데이터에 기반해 상품을 분석하는 게 특징이다. 품질, 크기, 색상 등을 자동으로 판별해 등급별로 분류하기 때문에 많은 양의 농산물을 일관된 기준으로 신속하게 처리할 수 있다. 육안으로 판별이 어려운 미세결함도 정밀하게 분류할 수 있다.

실제 주관적 판단을 최소화한 데이터 기반 선별 시스템은 소비자 신뢰도에 큰 영향을 미치고 있다. 도내 복숭아 APC에 AI선별기가 도입된 2023년 이후 복숭아의 평균 판매단가는 20% 상승하는 등 농가 소득 증대에도 긍정적으로 작용하고 있다.

과수통합브랜드 '데일리(Daily)'에도 AI선별기 도입을 확대할 방침이다. 데일리는 사과·복숭아·자두·포도 등 4개 품목에 대해 당도, 크기, 색깔 등 엄격한 기준을 통과한 상위 50% 고품질 과일에만 브랜드 사용이 허가되고 있다. 앞으로 AI선별기가 도입되면 더 질 높은 상품이 소비자들에게 공급될 수 있을 것으로 기대된다.

박찬국 도 농축산유통국장은 "비대면 거래가 확대되고 있는 상황에선, 소비자들이 믿고 품질 좋은 상품을 구매할 수 있도록 해야 한다"면서 "인공지능 기술을 도입해 질 좋은 상품을 선별하고, 이를 공급할 수 있도록 산지유통 혁신을 적극 추진하겠다"고 밝혔다.

스마트 APC. 경북도 제공.