호흡 곤란에 뇌사 빠진 70대, 삶의 마지막 순간에 장기기증으로 3명 살렸다

2019년 장기기증 희망등록 신청…신장 양측과 간 기증

갑작스러운 호흡 곤란 증상으로 뇌사에 빠진 이화영(73) 씨가 3명의 목숨을 살리고 하늘의 별이 됐다. 한국장기조직기증원 제공

갑작스러운 호흡 곤란 증상으로 뇌사에 빠진 70대 여성이 3명의 목숨을 살리고 하늘의 별이 됐다.

한국장기조직기증원은 지난달 5일 포항세명기독병원에서 이화영(73) 씨가 신장 양측과 간을 기증했다고 20일 밝혔다.

기증원에 따르면 이 씨는 같은 달 29일 호흡 곤란 증상을 느껴 병원으로 이송됐다. 의료진의 적극적인 치료에도 불구하고 의식을 회복하지 못 한 채 뇌사 상태에 빠졌다.

가족들은 이 씨가 2019년에 장기기증 희망등록을 신청했다는 점을 고려해 기증을 결심했다고 한다. 또 이 씨의 마지막 모습이 다른 생명을 살리는 아름다운 추억으로 기억되길 바라는 마음도 컸다.

경북 포항에서 6남매 중 둘째로 태어난 이 씨는 꼼꼼하고 자상한 성격으로 타인에게 베푸는 삶을 보냈다. 숙명여대를 졸업하고 대한항공 승무원으로 일했고, 포항 시내에서 유명 꽃집을 운영하기도 했다.

이 씨는 독서와 여행 다니는 것을 좋아했고, 주말에는 교회를 찾아 40년 넘게 봉사 활동을 해왔다. 식사를 챙기지 못하는 어르신들에게 음식을 만들어 드렸고, 주변의 이웃을 찾아가 도움을 나누는 따뜻한 성품도 지녔다.

이 씨의 아들 김대현 씨는 "엄마, 남에게 베풀기 좋아하던 그 모습 그대로, 마지막 순간까지 모든 걸 주고 떠나시네요. 하늘나라에서 마음 편히 잘 지내요. 그리고 우리 항상 봐주고 사랑해요"라고 말했다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 "생명나눔을 실천해 주신 기증자 이화영 님과 유가족분들의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드린다. 누군가의 생명을 살리는 기적과 같은 일이 우리 사회를 더 건강하게 만드는 힘이 될 것으로 생각한다"고 말했다.