[동계올림픽] 한국 첫 金 최가온, 대역전 드라마 쓰고 관심 집중

1, 2차 시기 넘어졌지만 3차 시기 승부수…'우상' 클로이 김 꺾고 1위
"부상 위험 이겨낸 원동력은 '승부욕'…귀국하면 마라탕·두쫀쿠 먹고파"
이재명 대통령·신동빈 롯데 회장 축하…美 스포츠매체 '올림픽 명장면 7' 선정

지난 12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최가온이 마지막 3차 시기 묘기를 선보이고 있다. 연합뉴스

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 첫 금메달의 주인공이자 한국 스키·스노보드 종목 첫 금메달리스트인 최가온에 대한 관심이 뜨겁다.

최가온은 부상 위험을 극복하고 우상을 넘어선 대역전극을 벌인 담대한 모습과 더불어 경기장 밖에서는 영락없는 10대 소녀의 모습을 보이며 반전 매력을 선보이고 있다.

지난 13일 최가온은 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 얻어 금메달의 주인공이 됐다.

결승전에서 최가온의 금메달을 향한 여정은 녹록지 않았다. 1차 시기 두 번째 점프를 시도하다가 크게 넘어졌다. 내려오는 과정에서 파이프 턱에 보드가 걸려 넘어지며 한동안 일어서지 못했다.

2차 시기를 앞두고 '출전 포기' 표시까지 뜨면서 부상 정도에 대한 우려가 커졌다. 2차 시기를 시도하기는 했지만 또 다시 넘어지면서 결선에 오른 12명 중 11위를 기록했다.

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 최가온이 1차시기 크게 넘어져 일어나지 못하고 있다. 연합뉴스

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 최가온이 1차시기 크게 넘어진 뒤 일어나고 있다. 연합뉴스

메달권에서 멀어지는 듯 보였던 최가온은 900도와 720도 회전 등을 구사하며 3차 시기를 완주했고 여기서 90.25점의 고득점을 받아내며 대역전 드라마를 쓰는 데 성공했다. 1차 시기에 다친 몸 상태와 3차 시기 때 눈이 많이 내린 코스 컨디션 등을 고려해 안정성에 중점을 두고, 기술 난도를 다소 내리기는 했으나 그래도 고난도에 속하는 기술을 세 차례 구사하는 전략이 먹힌 것.

최가온의 금메달은 자신의 우상이기도 했던 클로이 김(미국)을 넘어선 결과이기도 해 더욱 의미가 깊다. 2008년 11월생인 최가온은 17세 3개월의 나이로 금메달을 획득, 클로이 김이 2018년 평창 대회 때 세운 이 종목 최연소 올림픽 금메달 기록(17세 10개월)도 깼다.클로이 김은 이번 대회에서 88.00점을 기록, 은메달을 목에 걸었다.

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최가온이 마지막 3차 시기 묘기를 선보이고 있다. 사진은 최가온의 3차 시기 두번째 점프를 촬영한 사진 6장을 레이어 합성해서 만들었다. 연합뉴스

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 우승한 최가온이 금메달을 손에 들고 눈물을 글썽이고 있다. 연합뉴스

경기 후 기자회견에서 최가온은 1, 2차 시기에서 연달아 넘어져 절망스러운 상황에 놓였을 때 이를 극복하게 한 힘을 '승부욕'이라고 말했다.

최가온은 "3차 시기 때는 '내 연기는 완성해야겠다'는 생각으로 임했다"며 "언니, 오빠들과 함께 성장하며 키운 승부욕이 두려움을 이겨내는 데 큰 힘이 된 것 같다"고 소감을 말했다.

지난 16일 귀국한 최가온의 모습은 승부욕 강한 선수라기보다는 여느 10대 소녀와 다르지 않았다. 최가온은 귀국 후 먹고 싶은 음식에 대한 질문에 "할머니가 해주시는 육전"이라며 "두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키)와 마라탕도 먹고 싶다"고 10대답게 생기발랄한 모습을 보이기도 했다.

2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득한 최가온이 16일 인천국제공항 2터미널을 통해 귀국하며 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스

"앞으로 더 열심히 하는 선수가 돼서 다양한 기술도 보여드리고 싶다"고 포부를 전한 최가온은 "하프파이프 종목은 즐기면서 타는 것이 가장 중요하기 때문에 어린 선수들도 다치지 않고, 즐기면서 하면 좋겠다"고 당부했다.

한편, 최가온의 금메달 획득 후 많은 곳에서 축전과 관심을 보내고 있다. 이재명 대통령은 자신의 페이스북에 "대한민국 스노보드의 새 역사를 쓴 최가온 선수의 투혼에 박수를 보낸다"고 소감을 남겼다.

오랫동안 스키·스노보드 종목을 후원해 온 신동빈 롯데그룹 회장은 화환과 함께 "2024년에 큰 부상을 겪었던 최가온 선수가 1차 시기에서 크게 넘어지는 모습을 보고 부상 없이 경기를 마치기만 바랐는데 포기하지 않고 다시 비상하는 모습에 큰 울림을 받았다"고 격려 서신을 보내기도 했다.

또 미국 스포츠 전문 매체 '디애슬레틱'은 16일자 기사에 최가온의 금메달을 '올림픽 전반기 최고의 장면 7개' 중 하나로 선정했다. 디애슬레틱은 최가온과 클로이 김의 대결 과정을 설명하며 '가장 경쟁이 치열한 드라마'라고 이름붙였다.