[사설] 호르무즈 호송 작전 동참, 우리의 생존과 국익이 걸린 문제

UAE(아랍에미리트) 대통령 외교보좌관은 18일 "호르무즈 해협의 안전과 보안을 보장하기 위해 미국이 주도하는 국제적 노력에 동참할 수 있다"고 밝혔다. 앞서 아사히신문은 '(그동안 소극적이었던) 일본 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령이 요구한 호르무즈 해협 함정 파견(派遣)과 관련해 자위대를 보내는 쪽으로 방침을 정하고 관련 세부 절차에 착수(着手)했다'고 긴급 뉴스로 보도했다.

독일을 포함한 일부 유럽 국가들이 "이란 전쟁은 우리의 전쟁이 아니다"라고 선을 그은 것과 대비된다. 트럼프 대통령은 17일(현지 시간) 트루스소셜을 통해 "미국은 대부분의 NATO(북대서양조약기구) 동맹국(同盟國)으로부터 이란 테러 정권에 대한 우리의 군사작전에 관여하고 싶지 않다는 통보를 받았다"며 동맹국의 지원이 더 이상 필요하지 않다고 선언했다. 동맹국의 배신(背信)적 행태에 대해 역대급 분노를 나타냈다는 소식도 들린다.

미군 중부사령부는 18일 이란 대함미사일 기지들에 대해 강력한 공습을 감행했다. 호르무즈 해협 통행 정상화에 대한 강력한 의지(意志)를 보인 셈이다. UAE와 일본의 태도 변화는 유럽 국가들과 달리 해협 정상화에 엄청난 국익(國益)이 달려 있기 때문이다. 이란으로부터 이스라엘보다 많은 미사일·드론 공격을 당한 UAE는 8명이 사망하고 원유 판매 차질로 막대한 손실을 보고 있으며, 일본은 수입 원유의 90%를 호르무즈 해협에 의존하고 있다.

호르무즈 해협을 통과하는 원유 등은 대부분 아시아로 향한다. 한국 역시 원유 수입의 70%를 이곳에 의존하는 만큼 호르무즈 해협의 안전은 곧바로 생존(生存) 및 국익과 연결된다. 직접 전쟁에 참전하는 것이 아니라 자국(自國) 유조선을 보호하는 군사 활동은 얼마든지 정당화될 수 있다. 국익과 나라의 운명이 걸린 호르무즈 해협 사태를 '남의 집 불구경' 하듯 하다가 향후 전쟁이 끝나고 새로운 국제질서가 수립될 때 아무런 발언권도 갖지 못하는 어리석음을 범해서는 안 된다.