트럼프 승부수 '프로젝트 프리덤' 갑자기 왜 중단했나

언론 다수, 성과 내기 어려운 구상이라 지적
보험업계 "실효성 없어"… 대거 불만 표출

2일(현지시간) 감비아 국기를 단 유조선이 이란 남부 반다르아바스 인근 호르무즈해협에 정박해 있는 모습. AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 '프로젝트 프리덤'을 5일(현지시간) 전격 중단했다. 파키스탄 등 중재국이 만류하고 이란과 협상이 성과를 낸 게 이유라고 밝혔다. 그러나 실효성에 의구심을 표하는 중론에 뜻을 굽힌 것이라는 시각이 우세하다. 일방적인 정책 결정이 무리수로 돌아온 것이라는 지적이다.

트럼프 대통령은 호르무즈해협 안에 갇힌 제3국의 선박들이 해협 바깥으로 나갈 수 있게끔 유도하고, 지원하는 '프로젝트 프리덤'의 중단을 선언했다. 이란전쟁을 끝낼 승부수라는 낙관적 분위기로 시작했으나 돌연 잠시 중단을 외친 것이다.

이유만 들어보면 미국에 유리하게 돌아가는 국면이다. 이란과의 협상에서 상당한 진전이 이뤄졌다는 주장이다. 그는 "(호르무즈해협) 봉쇄 조치는 전면적으로 유효하게 유지되지만 합의가 최종 타결 및 서명으로 이어질 수 있는지 지켜보겠다"고 했다.

4일(현지시간) 선박 추적 웹사이트 화면으로 호르무즈해협의 선박 이동 상태가 보인다. AFP 연합뉴스

하지만 '프로젝트 프리덤'이 제시된 지 불과 이틀 만이다. 갑작스러운 변화에 국제사회는 고개를 갸우뚱거리고 있다. '프로젝트 프리덤'이 성과를 내기 어려운 구상이라는 우려가 진작부터 나온 터였다.

뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 행정부의 대이란 접근법이 구조적 한계를 안고 있다고 짚었다. 트럼프 대통령이 공습, 봉쇄, 해상 작전 등으로 이란을 향한 압박 수위를 높여왔지만 이란의 전략, 심리, 협상 방식을 오판했기 때문이라고 꼬집었다.

월스트리트저널(WSJ)은 이란의 장악력을 무너뜨리기 위해 구축함 두 척을 페르시아만에 파견한 걸 '위험한 도박의 시작'이라고 규정하기도 했다. 영국 더타임스는 글로벌 해운업계와 보험업계의 당혹감을 짚었다. 특히 업계와 아무런 교감이나 사전 협의 없이 트럼프 행정부가 단독으로 착수한 프로젝트였다는 것이다.

이란도 가만있지 않았다. 미국의 '프로젝트 프리덤' 발표 직후 이란은 호르무즈해협 통행료 징수를 위한 새로운 체제 도입을 알렸다. 자신들이 제어하는 바닷길의 범위를 넓히고 반드시 허가를 받아 움직이라고 경고한 것이다. 안전성에 대한 확신이 없던 상황이었던 만큼 선박들은 요지부동이었고, 결국 트럼프 행정부도 자세를 고쳐잡을 수밖에 없었을 거라는 게 대체적인 관측이다.