홍명보호 "기세 몰아 또 승리" 4일 엘살바도르와 마지막 평가전

이강인 합류로 완전체…오현규와 동시 출격 기대
황인범 회복 확인…이기혁·옌스 조합 다시 볼 듯

손흥민과 이강인 등 한국 월드컵 대표팀 선수들이 1일(현지시간) 오후 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서 몸을 풀고 있다. 연합뉴스

이강인의 합류로 완전체가 된 홍명보호가 4일(이하 한국시간) 엘살바도르를 상대로 월드컵 직전 마지막 평가전을 치른다.

한국 월드컵 대표팀과 엘살바도르 대표팀은 이날 오전 10시 미국 유타주 브리검영대학교 사우스필드에서 맞붙는다. 트리디나드토바고와 맞붙은 곳과 같은 장소다.

이번에 맞붙을 엘살바도르는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 100위로 한국(25위)보다 75계단 아래인 팀. 북중미 월드컵 최종예선에서 조 최하위로 탈락했다. 그렇다보니 '이번에도 약팀 상대로 자신감만 키우는 것 아니냐'는 비판도 따라온다.

홍명보 감독은 이번 경기를 전술 점검에 더 의미를 두고 임할 것으로 보인다. 특히 월드컵은 증명해야 하는 자리인 만큼 홍 감독의 전술이 실제로 선수들에게 얼마나 습득됐는지를 확인하는 자리가 될 전망이다.

월드컵 축구 국가대표팀 이강인이 1일(현지시간) 오후 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서 훈련을 하고 있다. 연합뉴스

공격 측면에서 손흥민, 조규성, 황희찬 등이 지난 평가전에서 골 맛을 본 만큼 이번 평가전은 오현규, 이강인 등의 능력치를 확인할 수 있는 자리가 될 수도 있다. 이강인은 소속 팀인 프랑스 파리 생제르맹(PSG)의 결승전 이후 훈련 참가가 가능했고, 오현규는 가벼운 근육 부상을 이제 회복하고 정상 훈련에 돌입했다.

황인범이 부상을 털고 경기력을 회복하고 있다는 점도 긍정적인 측면이다. 직전 경기에서 정상 컨디션을 보여준 황인범은 경기력 회복 차원에서라도 이번엔 선발 출전할 가능성이 높다.

월드컵 축구 국가대표팀 조위제 등 선수들이 1일(현지시간) 오후 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서훈련 하고 있다. 연합뉴스

수비진에서는 옌스 카스트로프와 이기혁이 계속 중용될 가능성이 높은 가운데 부상으로 대표팀에서 하차한 조유민의 역할을 조위제가 얼마나 해 줄 수 있을지에 관심이 쏠린다. 조위제는 2일 현지 취재진과 만나 "어떤 말로도 위로가 안 된다는 것을 축구 선수로서 잘 알고 있다. 내가 (조유민)형만큼, 더 잘해서 좋은 모습을 보여주는 게 더 큰 위로가 되지 않을까 생각한다"고 각오를 밝히기도 했다.

한편, 대표팀 밖에서 본 축구계의 평가는 냉정한 상황이다. 이영표 KBS 축구 해설위원은 2일 한 언론과의 인터뷰에서 "이번 경기의 내용과 전략이 월드컵 본선에서도 그대로 통할지는 조금 더 지켜봐야 한다"고 직언했고 글로벌 축구매체인 '플래시 스코어'는 같은 날 "한국은 수비적으로 쉽게 무너지지 않는 팀이지만, 한 번 흔들릴 경우 대량 실점으로 이어지는 불안정성이 있다"고 지적했다.