이것이 북한식 '최고 존엄' 의전

시 주석 일행 직접 맞은 김정은 부부 환대
오성홍기 등 붉은색으로 도배된 순안공항
펑리위안 여사, 2년 만의 해외 순방 동행

8일 평양 순안공항에서 시진핑 중국 국가주석 부부 일행을 영접하고 있는 김정은 북한 국무위원장 부부. 중국중앙(CC)TV 캡처

시진핑 중국 국가주석의 전용기가 8일 낮 12시쯤 평양 순안공항에 도착했을 때 일행을 맞은 것은 김정은 북한 국무위원장과 부인 이설주였다. 북한 입장에서 내보일 수 있는 최상급의 '특급 의전'이다.

순안공항은 붉은색으로 가득했다. 북한 인공기와 중국 오성홍기는 물론 VIP를 맞는 레드카펫까지 깔리면서다. 환영 문구가 쓰인 바탕도 온통 붉었다. '중국공산당 중앙위원회 총서기, 중화인민공화국 주석 습근평(시진핑) 동지를 열렬히 환영합니다', '조중(북중) 두 나라 인민들 사이의 불패의 친선단결 만세' 등이 한국어와 중국어로 내걸렸다.

차이치 중앙정치국 상무위원, 왕이 외교부장 등이 7년 만에 북한을 찾은 시 주석과 동행했다. 가장 눈길을 끈 인물은 펑리위안 여사였다. 펑 여사가 시 주석의 해외 순방에 동행한 건 2년 만이었다.

8일 북한 평양 김일성광장에서 열린 시진핑 중국 국가주석 환영 행사. 중국중앙(CC)TV 캡처

이들은 공식 환영 행사 장소인 김일성광장으로 이동했다. 2019년 시 주석이 북한을 찾았을 때는 금수산 태양궁전이 환영 행사 장소였다. 김일성·김정은 부자의 시신이 있는 곳이다. 북한 체제의 정통성을 존중한다는 상징적 의미를 내포하고 있다.

시 주석 부부가 탄 차량이 김일성광장에 도착하자 김 위원장 부부가 또 한 번 이들을 맞았다. 광장 중앙에는 김 위원장과 시 주석의 대형 초상화가, 그 옆으로 중국어와 한글로 쓰인 '조중친선은 영원하리' 등의 현수막이 걸려 있었다.

CCTV는 "김일성광장 정중앙에 양국 정상의 대형 초상이 걸렸다. 양측에는 한글과 중국어로 북중 우의를 강조하는 문구가 눈길을 사로잡았다"고 전하면서 "양국 정상이 함께 사열대에 올랐다. 군악대가 양측 국가를 연주했고 예포 21발이 발사됐다"고 현장을 묘사했다. 또 의장대가 북한말로 "시진핑 동지의 건강을 기원한다"고 큰 소리로 외쳤다고 소개했다.

8일 북한 평양 거리에서 북한 인공기와 중국 오성홍기가 나란히 걸려 있는 모습. AFP 연합뉴스

환영식 이후 한글과 중국어로 된 환영 문구를 단 풍선이 하늘로 날아올랐고, 시 주석 부부는 숙소인 금수산 영빈관으로 향했다. 김 위원장 내외가 직접 시 주석 부부를 배웅했다. CCTV는 시 주석의 이동 경로에 북한 주민들이 자발적으로 나와 시 주석을 환영했다고 덧붙였다.

한편 2019년 시 주석의 방북 때는 1만 명에 가까운 이들이 공항에 나와 꽃다발을 흔들며 구호를 외쳤고, 거리에는 25만 명이 넘는 군중이 양국 깃발과 꽃을 흔들고 '조중 친선' 등의 구호를 외쳤었다.