대구 남구, '인구정책국' 신설로 구민 14만명 회복

2023년 인구 감소세 → '인구정책국' 신설로 2026년 5월 기준 14만명 돌파

대구 남구청 전경. 남구청 제공.

대구 남구가 전국 최초로 인구 전담 조직인 '인구정책국'을 신설하는 등 새로운 인구 정책을 추진한 결과 2년 반 만에 주민등록 인구 14만명 선을 회복했다. 대구 전체 인구가 감소세를 이어가는 상황에서 이뤄낸 성과라는 점에서 지역 소멸 대응의 새로운 사례로 주목받고 있다.

남구청은 지난 5월 말 기준 주민등록 인구가 14만명을 넘어섰다고 29일 밝혔다. 2023년 11월 심리적 마지노선으로 여겨졌던 14만명 선이 무너진 이후 감소세가 이어졌으나, 약 2년 반 만에 다시 회복하는 성과를 거뒀다.

인구 반등의 배경으로는 2024년 7월 단행한 조직 개편이 꼽힌다. 남구는 전국 지방자치단체 가운데 처음으로 인구정책국을 신설했다. 산하에는 인구총괄과를 배치해 청년 일자리와 주거, 출산·보육, 교육, 복지 등 인구 관련 정책을 통합 관리하는 컨트롤타워 역할을 맡겼다.

이를 통해 부서별로 분산돼 있던 인구 정책을 일원화하고 사업 간 연계를 강화하면서 정책 추진 속도와 효율성을 높였다는 것이 남구의 설명이다.

특히 남구는 인구총괄과를 중심으로 '7대 분야 인구전략 로드맵'인 '무지개 프로젝트'를 추진했다. 단순히 주민등록 인구를 늘리는 데 그치지 않고, 생활 인구를 확대해 정주 인구로 연결하는 전략에 초점을 맞췄다.

대표적으로 앞산을 활용한 관광 콘텐츠를 확대했다. 앞산 크리스마스 축제를 비롯한 계절별 행사와 고산골 정비 사업 등을 추진해 방문객 유입을 늘렸다. 임신·출산 지원과 보육, 교육, 문화, 청년 주거 지원 정책도 강화해 정주 여건 개선에 힘을 쏟았다.

이 같은 정책 효과는 올해부터 인구 증가세로 이어졌다. 남구는 올해 1월 인구가 증가세로 전환된 이후 상승 흐름을 꾸준히 이어갔다.

조재구 남구청장은 "이번 14만명 회복은 단순한 단순히 통계학적 수치의 증가를 넘어 남구가 역동적으로 살아나고 있다는 이정표"라며 "전국 최초로 인구정책국을 신설하고 전 직원이 사활을 걸고 매달린 결실이다. 앞으로도 대한민국 인구 정책의 최고 성공 모델을 남구에서 완성하겠다"고 말했다.