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민자당의 외곽단체인 '여의도연구소'(소장 이영희)가 정치적으로 민감한 '지역감정' 문제를 건드리면서 또다시 구설수에 오르고 있다.여의도연구소는 지방선거패인분석자료 유출파문에 이어 지난 29일에는 차세대주자에 대한 여론조사 자료가 공개돼 물의를 빚는등 잇따라 파문을 일으킨 바 있다.이번 파문은 여의도연구소의 기관지인 '정책논단' 8월호에 실린 유석춘교수의 글 '지역감정의 사회심리학'이 지역감정문제를 건드려 호남지역의 반발등 정치쟁점으로 비화될 소지를 제공했기 때문이다.

논란의 쟁점은 지역감정의 해소방안으로 거론되고있는 '호남출신 정치지도자의 정권수용'이라는 문제다. 유교수는 "이는 호남인에게는 당연한 열망인지도 모르지만 타지역인들에게는 호남인에 대한 거부감을 오히려 증폭시키는계기로 작용할 소지도 있다"며 사실상 '김대중불가론'을 주장했다. 유교수는"호남인의 피해의식은 해소될지 모르지만 타지역인의 호남인에 대한 부정적감정을 자극할 수 있기때문"이라며 '김대중불가론'을 정면에서 거론한 것이다.

그러나 유교수는 한편에서는 "영남인의 기득권이 자동적으로 재생산되지않도록 사회구조를 열려진 것으로 해야하고 호남의 피해에 대한 보상과 명예회복이 신속하고도 충분히이루어져야 한다"며 지역감정극복 방안을 제시하기도 했다.

유교수는 "호남인에 대한 전국민의 편견은 호남인의 인성을 문제삼는 심리적인 것으로서 상대적으로 해소가 어려운 성질의 것"이라며 이에 대한 호남인의 반응은 △본적 변경등 호남'탈출'성향 △자기집단에 대한 '충성'현상△호남인들의'저항'등으로 나타난다고 지적했다. 이에 따라 진보적 사회변혁이라는 사회운동이 전혀관련성이 없어 보이는 '지역감정'과 밀접한 관계를맺고 있다는 결론을 내리고 있다.

또한 유교수는 지역갈등문제의 핵심은 '호남에 대한 차별'보다는 '왜 영남에 대한 특권이발생하였는가'의 문제로 설정되어야 한다고 주장하고, 이는6.25당시의 참전율이 남한사회의구조화에 영향을 미쳤다는 주장을 펴고 있다.

즉 "6.25당시 장교나 사병으로 국군에 참전한 비율이 영남지역(41%)이 전국평균(35%)보다 높은데반해 호남지역(27%)은 낮은 것으로 조사되었다"며참전율의 지역적 차이가전쟁후 남한의 지배질서가 '영남의 특권'을 담보해주는 형태로 구조화되었다며 지역감정의 원인을 분석한다.

이같은 기고문이 파문을 빚으며 민자당이 부설연구소를 통해 지역감정을자극하고 있다는 비난을 불러일으키자 민자당주변에서는 연구소 운영에 대한근본적인 재검토가 필요하다는 지적까지 제기되고 있다.〈서명수기자〉