전자레인지 왜 음식물만 데울까

전자레인지로 음식물을 요리하면 익는 시간이 훨씬 빠르다. 전자레인지에서 방출하는 모든 에너지가 음식물에만 흡수되고 주변의 공기나 레인지의 몸체는 가열되지 않아 전자레인지 조리는 전통적인 요리방법보다 경제적이다.

그런데 요리가 끝난 뒤 전자레인지에서 음식물을 꺼내면 음식물은 데워져 있지만 음식을 담은 용기는 뜨겁지 않고 그대로이다. 전자레인지는 어떻게 그릇은 가열하지 않고 음식물을 데울까.전자레인지를 켜는 스위치는 라디오방송과 레이더에 사용하는 것과 동일한 주파수로 진동하는 강력한 자장 스위치다. 자장 속의 극초단파(microwave)는 음식물 속의 물분자를 1초에 25억번 진동시켜 음식을 신속하게 익힌다.

도자기나 유리 같은 물질로 이뤄진 그릇은 레인지안에서 자장 에너지를 흡수하지 않기 때문에 극초단파 에너지는 그릇을 가열시키지 않는다. 전자레인지에서 음식물을 꺼낼 때 그릇이 뜨거워져있는 것은 레인지에 의해 가열 된 것이 아니라 음식물에 의해 데워졌기 때문이다.도자기와 유리 플라스틱 판지 종이와 같은 물질로 된 용기는 전자레인지 안에서 사용할 수 있다.또 극초단파를 모두 통과시키는 특수 용기도 개발돼 있다.

하지만 금속그릇은 극초단파를 통과시키지 않고 반사하므로 레인지 용기로 사용할 수 없다. 음식물을 알루미늄박에 싸서 넣는 것도 금물이다.

목재 그릇은 전자레인지용으로 사용하지 않는 것이 낫다. 목재는 다소의 습기를 함유하고 있고열을 받았을 때 갈라질 우려가 있다.