매일춘추-흥부와 놀부

우리나라 고전문학 가운데 흥부전이 있다. 법이 없어도 살아갈 수 있는 착한 동생인 흥부와 세상의 온갖 나쁜 짓은 다하는 형인 놀부가 나온다. 지지리도 못사는 흥부와 잘 살지만 마음씨 고약한 놀부의 운명은 제비가 물어다 준 박씨를 심어서 열린 박을 타서 결말이 난다.1960년대 새마을 운동이 한창이던 시절에 놀부전이 한 작가에 의해 발표되었다. 흥부는 가족계획도 하지않고 많은 자식을 낳아 먹고 살기도 힘들고, 지붕 개량사업등 새마을 운동에 동참하지 않는 사람으로 묘사됐다. 반면 놀부는 아들·딸 구분없이 둘만 낳아 잘 기르고 있으며, 지붕개량을하고 리어카를 끌고 마을 길도 넓히는 새마을 운동의 역군으로 표현됐다.

1997년판 흥부와 놀부는 과연 어떠한 모습으로 각각 살아가고 있을까? 흥부는 정직하나 융통성이없는 샐러리맨으로 힘겨운 삶을 살아가고 놀부는 기회를 잘 타는 사람으로 출세가도를 달려 고급외제승용차에다 호화주택을 가진 부자로 살아가고 있을지도 모른다. 그러나 인격의 관점에서 관찰해 보면 놀부는 자기의 이익만을 아는 얌체족으로, 흥부는 제비목숨을 살리는등 자연보호에 앞장서는 의식있는 시민으로 비쳐질 수 있다. 또 흥부는 자신을 구박해온 형 놀부가 하루아침에 알거지가 되자 도움의 손길을 마다않는 '나눔의 삶'을 실천하는 사회복지가의 모습으로 부각되기도한다. 자연보호에 앞장서는, 그리고 이웃과 함께 나눔의 기쁨을 누릴 수 있는 흥부가 갈수록 많이나왔으면 하는 마음이다.

〈경주대교수·금석학〉