섹스클리닉-자위행위

사람이 살아가는데 있어 가장 중요한 심리적 바탕이 되는 힘이 자존심이다. 자기 일을 잘 해 낸다는 사실에 대해 주위에서 기뻐해 주어 스스로 당당함을 느끼게 되면 자존심의 기반이 형성된다.

킨제이 보고서에 의하면 거의 모든 남성과 3/4이상의 여성이 자위를 한다. 유아들도 생후 10개월이면 성기에 관심을 갖고 자기 자극을 시작한다. 이 어릴적 기억은 자라면서 대개 잊혀지지만 사춘기가 되어 성 호르몬의 증가, 이차 성징의 출현, 성적 호기심의 증가 등에 따라 다시 나타난다.청소년기는 신체적으로는 성교가 가능하고 왕성한 성충동을 가지고 있으며 더구나 그 충동을 효과적으로 통제할 수 있는 힘은 아직 미숙한 상태다. 또한 강력한 남성, 매력적인 여성으로서의 자기를 확인해야 할 필요를 느끼는 시기이다. 그런데 사회적으로는 아직 미성년자로서 이성과의 성접촉의 기회는 주어지지 않는다. 이런 유예기간이 보통 10년 이상 지속된다. 이 때 긴장해소와 충족의 정상적인 길이 자위다.

성 충동의 억제를 통해 아름답게 승화된 예술이나 여러가지 활약이 있을 수 있지만 모든 사람들에게 수도사와 같은 절제와 금욕을 요구하는 것은 무리다. 사춘기 이후의 자위에 동반하는 성교환상은 성인이 되었을 때 성역할에 대한 안전한 가상 훈련이 되기도 한다. 성인이 되면서 자위는성교로 대치되지만 결혼해서도 성적만족이 원활치 못할 경우에 자위는 쾌감을 주고 긴장을 해소하는 기능을 한다. 자위를 하도록 권장할 필요는 없겠으나 비밀스럽고 부끄럽게 여겨 후회하고자책하는 등, 자존심의 상처를 받을 필요는 없다. 심지어 자위 때문에 정신병이 된다거나 노이로제가 되고 몸이 허약해진다는 등의 잘못된 생각 때문에 마음 고생을 하고 있는 사람도 많다. 지나친 자위는 어는정도 체력 소모를 일으킬 수 있지만 그것은 지나친 운동을 한 경우와 마찬가지이고, 강박적인 자위는 병이지만 그것도 자신을 그렇게 거듭해서 위로하지 않을 수 없는 정서적문제일 뿐이다.

최태진 (신경정신과 전문의)