서낭당의 어원

정확히 알려진 바는 없다. 산왕(山王) 상왕(上王) 성황(城隍)에서 유래된 것으로 갈라져 있다. '성황설'은 중국의 성황신앙이 전래돼 서낭이 나왔다는 설. 성황당과 서낭당을 동일시하는 것이다. '산왕설'은 산신인 산왕에서 서낭이 유래됐다는 주장. 산왕에서 음운변화에 따라 '산왕-선왕-서낭'의 전음과정을 거쳐 민간에 정착됐다는 것. '상왕설'은 서낭은 높은 곳에서 내린 신이었을 것이므로 천신을 지칭하는 최고의 신인 상왕에서 전성되었다고 보는 설이다. 따라서 산왕설과 상왕설은중국의 성황과 분리해 해석한 것으로 우리나라에는 이미 오래전에 서낭신앙이 있었는데 그 뒤 중국으로부터 성황신앙이 유입됐다는 주체적인 시각이다.