이인제씨 논산 출마 민주.자민련 격돌

13일 민주당 이인제 선거대책위원장의 충남 논산.금산 출마선언으로 민주당과 자민련과의 관계악화가 심화되고 있다. 이 위원장의 출마선언은 공동여당 파트너인 자민련의 텃밭조차 인정하지 않겠다는 선전포고로 받아들여지고 있기 때문이다. 이 위원장은 이날 충청권이 자민련의 텃밭이라는 점에 대해 "이제 텃밭을 인정할 수 없다"는 입장을 분명히 했다. 연합공천이 어려운 상황에서 민주당도 충청권에 경쟁력있는 인사들을 내세워 전면전을 펼치겠다는 것이다.

민주당 측은 특히 이 위원장의 출마로 충청권 공략은 물론 공동정권에 대한 위상도 재정립하겠다는 생각인 것 같다. 충청권에 JP의 대항마로 이 위원장이 있는 만큼 충청선거에서 자민련과 경쟁구도로 끌고 가도 손해볼 것이 없다는 판단이다. 이 위원장이 전격적으로 이날 출마선언을 한 것도 이 때문이다.

또 이 위원장 개인으로서도 이날 출마선언은 정치생명을 건 도박인 셈이다. 차기 대권을 노리는 입장에서 맹주가 엄연히 존재하는 충청권에 도전장을 낸다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그렇지만 이 위원장은 이번 총선에서 승리해 돌아올 경우 충청권의 새로운 맹주로 부상할 수 있을 것으로 보고 있다.

그러나 자민련도 녹록하지 않다. 당장 이 위원장에 대한 응징을 선언한 자민련은 이 위원장과 민주당 측의 공세차단을 위해 김종필 명예총재의 지역구 출마를 적극 검토하기 시작했다. 이 위원장의 출마선언은 JP에 대한 정면도전이기 때문에 이를 좌시할 경우 권력누수가 심각하다고 보고 직접 이를 차단해야 한다는 것이다. 현재 자민련 측에서는 JP출마지역으로 대전시내 한 곳과 공주 등이 유력하게 거론되고 있다.

이 위원장의 출마선언을 접한 자민련은 대체적으로 2여 공조는 물건너 갔다는 분위기다. 14일 간부회의는 이같은 분위기가 지배적이었다. 상당수 참석자들은 "민주당 내각제 강령배제와 시민단체 낙천.낙선운동에 이은 민주당의 또다른 배신행위"라며 강하게 반발했다. 논산지역 현역의원인 김범명 의원도 "시민의 힘으로 본때를 보여주겠다"고 말했다.

李相坤기자