흔들리는 지역민심 다독이기

부산지역 의원들의 공천반납 움직임을 진정시킨 한나라당이 이번에는 대구지역 다지기에 나섰다.

한나라당은 공천파동 이후 처음으로 이회창 총재가 3일 오후 대구지역 필승결의대회 참석차 대구를 찾는 등 영남지역 신당바람 재우기에 총력을 다하고 있다. 여론주도층을 중심으로 확산되는 공천에 대한 비판과 '반 이회창'분위기를 꺽기 위해 이 총재가 직접 대구지역 민심에 호소하는 정공법을 택한 것이다.

이날 대구 대회에는 지역출신인 홍사덕 선대위원장과 신영균.김영선 의원 등이 수행에 나섰고 대구지역 공천자들과 박헌기 도지부위원장 등이 참석했지만 분위기는 고조되지는 않았다.

박근혜 부총재와 강재섭 의원 등 지역 중진들의 잇따른 당 잔류선언을 지역 분위기를 다잡는 데 적극 활용하고 있다. 대구시지부장인 강 의원과 박 부총재는 공천자대회에 참석하지 않는 바람에 여러 억측이 나돌았으나 강 의원은 이날 대회에서 인사말을 통해 한나라당을 중심으로 총선필승을 다짐했고 박 부총재도 이번 총선에서 강한 야당이 있어야 한다며 이같은 입장을 거듭 밝혔다.

이날 대회에 참석한 이 총재는 "지금까지 대구에 올 때는 마음이 푸근했으나 오늘 만큼은 착잡한 심경을 금할 길이 없다"며 "저를 도와 준 지역 인사들을 낙천시킨 저간의 사정은 모두 저의 부덕한 소치로 지역 주민들의 따가운 질책까지도 겸허히 받아들이겠다"고 사과하면서 지역정서에 호소했다.

그러나 이 총재는 "우리 앞에는 정치개혁이라는 절대절명의 명제가 놓여져 있으며 새로운 시대는 새로은 비전과 인물을 요구하고 있다"며 개혁공천이라는 점을 거듭 강조했다. 또 이 총재는 박 부총재와 강 의원을 직접 거명하면서 "이 사람들이 여러분들의 성원을 바탕으로 큰 일꾼으로 성장할 수 있도록 키워 달라"고 추켜세우는 등 과거와는 다른 모습을 보였다. 그러면서도 "이번 선거는 김대중 정권에 대한 중간평가"라면서 "선거의 본질을 흐리는 어떠한 행태도 용납해서는 안된다"며 직접적인 표현을 피하면서도 신당창당을 비판했다.

徐明秀기자