매일춘추-효는 살아계실 때

우리나라 묘지 면적은 전국토의 1%에 이르고 있으며, 매년 여의도 1.2배의 땅이 묘지화되고 있다고 한다. 이런 추세라면 100년이 지나면 대한민국 국토는 묘지로 가득차게 될 것이라고 한다. 국가에서도 매장 중심의 장묘 문화를 바꾸어 가자고 권장하고 있다.

조상을 숭배하고 잘 모시는 효(孝)정신은 전수해야 할 문화이나 사후(死後)에 묘지를 잘 쓰고 단장하는 것을 효라고 생각한다면 다시 생각해 보자. 아들 딸 전부 돈을 벌겠다고 도시로 떠나고 홀어머니는 손발이 닳도록 농토를 지키기 위해 밤낮 모르고 살아왔다. 어느 날 그곳에 군부대가 들어와 하루 아침에 수억의 돈을 쥐게 되었다. 명절에도 바쁘다며 잘 내려오지 않던 자녀들이 이 소식을 듣고 서로 잘 모시겠다고 하기에 자식들의 말에 감동하여 가지고 있던 돈을 모두 자녀들에게 나누어 주고 도시로 떠나갔다. 그러나 2년 후 가슴에 피멍만 가득 안고 쓰러진 집으로 돌아와 이웃과 말문을 닫은 채 살아가고 있다는 기사를 본 적이 있다.

효란 살아계신 분에게 진정 필요한 것이요, 죽은 후 지수화풍(地水火風)으로 돌아갈 유골에게 유택(묘지)을 좋은 자리에 모시고 단장하는 것은 오히려 고인에게 죄송한 일인지도 모른다. 원불교에서는 4월 28일 대각개교절(원불교 개교 기념일)을 맞이하여 은혜심기 세 가지 운동 중 화장 서약(안구기증, 시신 및 장기기증)이 들어 있다. 좁은 국토 환경을 살려 후손에게 아름다운 강산을 물려줄 길이 바로 이 장묘 문화를 개선하는 한 방법이 될 것이다.

외국의 예를 보면 중국 100%, 일본 97%, 영국은 70%가 화장이다. 우리나라보다 국토도 넓은 이 나라들은 이미 미래를 보며 살아가고 있는 것이다. 우리나라 묘지는 3억8천7백평에 이르며, 그 중 40%가 주인 없는 묘지라 한다. 미래의 삶의 터전은 국가를 넘어선 세계, 우주로 향한다면 지금의 장묘문화를 다시 생각할 때가 아닌가 한다.

강명진 원불교 경주교당 교무