어린이날 우리 아이들의 현주소

급속한 정보화, 컴퓨터 보급 확대 등으로 어린이들의 정보화 수준은 하루가 다르게 높아지고 있지만 '신체는 큰데 체력은 약하고, 두뇌는 발달하지만 정서는 메마르게' 성장하기 쉽다는 측면에서 우려하지 않을 수 없다.

특히 컴퓨터 이용이 늘면서 어린이들의 개인주의가 심화되고 있다는 사실은 핵가족화에 따른 부모들의 과잉보호 탓으로만 핑계댈 게 아니라 우리 사회 전체가 고민해야 할 문제로 떠올랐다.

해질 때까지 친구들과 어울려 동네를 뛰어다니는 아이를 찾아나오는 엄마들, 밤하늘을 보며 별 이야기를 나누던 가족의 풍경은 이제 도시에서는 물론 시골에서도 보기 힘들어졌다. 설문조사 결과 남는 시간을 컴퓨터 놀이와 TV시청으로 혼자서 보내는 어린이가 3분의2를 차지한 점은 심각한 현실의 반영이 아닐 수 없다.

컴퓨터에 대한 중독성은 고학년일수록 심해 학원 수강이나 숙제 등을 하고 남는 시간에 컴퓨터를 한다는 3학년생은 49%인데 비해 6학년생은 59%나 됐다. 하루 1시간 이상 컴퓨터를 들여다보는 학생은 저학년 61%에 비해 고학년 71%로 더 높았다.대부분의 시간을 혼자 보내는 어린이들에게 자신만이 소중한 것은 당연한 일. 개성과 인격 존중을 어른들에게 가장 바라는 사실도 눈여겨 볼 대목이다.

실제 부모님이 가장 원망스러울 때로 조사대상 초등학생 300명 가운데 162명이 '다른 아이들과 비교하며 꾸중할 때'를 꼽았으며 '내 의견을 무시하고 부모님 주장만 강요할 때'가 69명으로, 두가지 대답이 전체의 77%나 됐다.

교사들에게 바라는 점도 과거와 차이가 크다. '모두에게 평등하게 대해달라'가 34%, '공부 외적인 것을 많이 가르쳐 달라'가 30%로, '공부를 잘 가르쳐달라'(28%)보다 많았다. 특히 6학년 어린이들은 52%가 평등한 대우를 바란 반면 공부에 대한 요구는 9%에 그쳐 극명한 대조를 보였다.

공부 외적인 부분에 대한 바람은 학교공부의 대부분을 학원에서 먼저 배우는 초등학생들이 공부보다는 다양한 상식과 교양을 갖춘 교사를 좋아하는 데서 비롯된 것. "말을 안 들어서 너무 힘들다"는 교사들, 컴퓨터에 빠져 부모와 교사에게 '자신'만 앞세우는 어린이들, 새 천년 첫 어린이날에 비친 현실이다.

金在璥기자