"노근리서 기관총 쐈다", 데일리씨 증언은 "허위"

6.25 전쟁때 노근리 현장에서 기관총을 직접쐈다고 AP통신에 증언한 데일리씨 등 미군에 의한 양민 학살의 유력한 증인으로 알려진 미군병사 2명이 사건 당시 현장에 없었다고 미국 정부가 최근 우리측에 통보한것으로 11일 확인됐다.

국방부에 따르면 미 국방부는 지난 1일부터 5일까지 워싱턴을 방문한 노근리사건 대책자문위원회(위원장 백선엽 예비역대장)에 "데일리씨는 노근리 사건 당시 작전을 수행한 7연대2대대H중대가 아닌 사단 병기부대에 있었으며 유력한 목격자인 인접 부대원 플린트씨는 사건 전날 부상, 병원에 누워있었다"고 통보했다.

이는 현장에서 기관총을 직접 쐈다는 데일리씨의 증언에 근거한 AP통신 보도 내용을 뒤집는 것이다.

이와관련, 성조지는 데일리씨 등의 '허위증언'과 함께 "미군의 당시 작전기록에는 문제의 2대대가 16시간에서 20시간 정도 쫓기는 상태에서 노근리에 머문 것으로 나타나 '사흘동안 상관의 명령하에 조직적인 학살이 있었다'는 AP 보도는 사실과 다르다"고 반박했다.

미국측의 통보 내용과 성조지 보도는 당시 노근리에서의 양민학살이 단순한 작전상의 실수 내지는 우발사고였을 가능성을 제기하는 것이어서 주목된다.

한편 정부는 자문위원회가 미국측으로부터 건네받은 미군 참전 군인 70여명의 증언 녹취록을 정밀 분석중이다.