기고-애국 실천 눈앞 일부터

6월이다. 과거 빼앗긴 조국을 찾기 위해, 자유민주주의를 지키기 위해, 국가와 민족을 위한 대의로 자신을 산화해간 수많은 분들이 있었고 그 선열의 덕택에 잦은 외침과 시련에도 반만년의 역사를 이어올 수 있었던 점을 생각하는 호국.보훈의 달이다.

그러나 감사와 추념의 정을 담아 선열의 명복을 빌고 공훈을 기려야 할 이 즈음에 현충일(6일)을 단순한 공휴일로 여기고 6.25를 쉽게 잊어버리는 젊은 세대의 분위기속에서 올바른 민족정기마저 설 자리를 잃어버리는 것 같다.

한국은 지난 반세기동안 고도의 경제성장과 산업화로 물질 우선의 정신체계가 확장되는 것을 막지 못했다. 그로 인해 이기주의 팽배, 지역.계층간 갈등심화, 호국관 해이 등 소중한 유산인 올바른 정신문화를 상실해 결국 외환위기라는 또한번의 국가적 위기를 맞았음을 기억해야 할 것이다.

위난이 닥칠수록 불굴의 민족혼으로 놀라운 저력을 발휘한 것이 우리민족의 자랑스런 역사다. 죽음을 알면서도 분연히 일어섰던 의병정신, 자신보다 조국을 우선한 순국정신, 의로운 일에 앞장섰던 의인정신 등 우리에겐 소중한 민족정신이 있었다. 이 참다운 한국인의 정신이 새천년을 열어갈 후손들에게 바로 평가되고 계승되도록 하는 것이 미래를 준비하는 우리세대의 도리이다.

우리 주위에는 아직도 전쟁의 상흔으로 고통받고 있는 전상용사들이 병상에서 힘든 여생을 보내고 남편과 자식, 부모, 사랑하는 이를 조국에 바치고 슬픈 역사의 한을 간직한 채 외롭게 살아가는 유족들이 많다.

6월에는 준엄한 역사의 교훈을 되새기고 역사속에 살아 숨쉬는 선열의 애국정신이 이 세상 모든 것과 바꿀 수 있는 참다운 가치로 자리잡을 수 있도록 좀 더 관심을 가지는 노력을 우리 모두가 한번 실천해보면 어떨까.

그 실천의 길이란 결코 거창하거나 어렵지 않다. 주인의식을 갖고 나라사랑하는 마음을 갖는 것, 애국가를 한번 4절까지 소리높여 불러보는 것, 태극기를 정성껏 그려보는 일, 무궁화가 심어진 거리를 여유를 갖고 걸어보는 일…. 이런 아주 작은 일도 바로 나라사랑의 출발점이다.