사회 통합력 부재 '중병'

병의원 폐.파업 사태는 우리 사회 온몸에 퍼져 있는 '사회 통합력의 부재'라는 불치병을 다시 한번 노출시켰다는 지적을 받고 있다. 이는 환자의 생명을 위태롭게 하는 폐.파업 자체의 충격 못잖게 심각한 것이며, 그것이 상호간 적대감을 확장시켜 사회 분열을 심화시킨다는 것이다.

20일 낮 매일신문사로 전화를 건 한 남성 독자는 "앞으로 종합병원에 남은 교수 등 정규 의사들까지 사표를 낸다는 소식을 듣고는 울분을 참을 수 없었다"며, 어떻게 해서든 이들의 사표 수리와 의사 면허 취소가 이뤄지도록 해야 한다고 분개했다.

인천과 대구에서 사망 환자가 발생하고 서울서도 뇌사자가 생긴 뒤 시민들은 더욱 분개, 의사에 대해 적대감까지 드러냈다. 한 독자는 "오늘 골프장에서 몇몇 의사를 만났다"고 주장하며, "병원에선 사람이 죽어 가는데 거기서 그래도 되느냐"고 고함쳤다.

한 택시기사는 "이번 기회에 뭐든지 확실하게 하는 꼴을 보여줘야 한다"고 흥분했으며, 시민단체 관계자 등 많은 사람들이 "생명을 볼모로 한 폐.파업은 생각조차 해서는 안될 일"이라며 의료계에 대해 감정적 태도를 보였다.

환자 가족이나 일반 시민들의 이같은 감정 악화 때문에 진료가 정상화 된다 하더라도 의사라는 계층 자체의 신뢰도조차 쉽게 회복되기 어려울 전망이다.

이런 상황에는 의료계의 과도한 행동도 원인이 됐지만, 근본적으로는 문제를 공론화해 국민적 합의를 이끌어 낼 수 있는 '주체'가 없는 것이 더 중요하게 작용했다고 전문가들은 분석하고 있다. 국민적 합의를 도출하는 과정이 있었더라면 의사들도 제목소리를 충분히 표출할 수 있는 기회가 주어졌을 것이고, 그랬다면 그 합의가 무서워서도 의사들이 지금 같이 행동하지는 못했을 것이라는 분석이다.

이때문에 시민들의 분노는 국회와 정부쪽으로도 쏟아졌다. 국회는 의료 소비자이기도 한 국민의 대표인 만큼 이런 문제에 가장 주체적으로 나서야 하는데도 남의 일 보듯했다는 질책을 받았다. 한 독자는 "의원이라는 사람들이 오히려 국민 분열을 조장하려는 것 아니냐는 의심까지 든다"고 했다.

또다른 시민은 "이런 일이 어디 한두번이냐"며, "정부도 제할일을 않고 있다"고 개탄했다. 일이 있을 때 마다 그저 책상물림이나 하고 서류 만들기에나 열중할 뿐, 진정으로 국민적 통합을 이끌어 내 그 바탕 위에서 나라를 움직여 나가야 겠다는 생각은 손톱만큼도 없어보인다는 비난이었다.

임시취재팀