국내 최고 1천만년 된 숯

지구상에 고인류가 출현(약 300만년전)하기 전인 무려 1천만년전의 불이 붙는 숯이 포항 산서리에서 발견됐다.

위덕대학교 박물관 학술조사단(단장 김무생 교수)은 26일 포항시 장기면 산서리 새터마을에 대한 지표조사중 높이 13m의 도로 절개면에서 우리나라에서 가장 오래된 불이 붙는 숯이 발견됐다고 발표했다.

이번에 발견된 숯은 신생대 제3기 중신세(1천만년전~2천500만년전)의 '장기통'에 속하는 응회암층(화산폭발로 쌓인 화산재가 굳어 형성된 암석층)에 포함돼 있다. 이제까지 국내에서 나온 가장 오래된 숯은 공주 석장리, 평양 용곡동 등 구석기시대 유적에서 발견된 것으로 모두 20만~50만년 이내의 것들이다.

현장을 확인한 전영권 교수(대구 가톨릭대 지리교육학과)는 "산서리 숯의 발견은 기존 문헌에 한차례 막연하게 언급됐으나 처음으로 그 실체를 확인, 큰 이의가 있다"고 말했다.

경주·朴埈賢기자 jhpark@imaeil.com