미 NMD 실험 실패

미국이 지난 8일 실시한 NMD(국가 미사일방위) 체제 구축을 위한 3차 실험에 실패했다. 이로써 이 구상은 상당한 차질을 빚을 수밖에 없게 됐으며, 그 기술적 실효성과 전략적 가치에 의문을 제기해 왔던 반대론이 큰 힘을 얻을 것으로 보인다.미국은 한국시간 이날 오후 1시19분에 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 모조 탄두와 교란용 풍선을 실은 대륙간 탄도 미사일을 발사하고, 21분 뒤인 1시40분에 태평양의 마셜제도 콰잘레인 기지에서 요격 미사일을 발사했다.

그러나 요격 미사일은 발사 약 10분 뒤에 모조 탄두를 맞추는 데 실패한 것으로 판명났으며, 국방부는 약 30분 뒤 이를 인정했다. 요격 미사일은 추진 로켓에서 분리 조차 되지 않아 표적(모조 탄두)을 가격하지 못했다.

이번 실험은 NMD의 기술적 현실성을 판단하기 위해 3번째 실시된 것으로, 작년 10월 실시했던 1차 실험은 성공했으나 지난 1월의 2차 실험은 요격미사일이 탄도를 벗어남으로써 실패한 바 있다.

이번 실험이 성공리에 끝났을 경우 미 국방부는 클린턴 대통령에게 NMD 실전배치를 권고하고, 클린턴은 이를 바탕으로 실전배치 여부를 올 가을에 최종 확정할 방침이었다. 확정되면 알래스카 기지를 시작으로 NMD 체제가 구축되기 시작, 2005년까지 완료될 계획이었다. 국방부는 2005년에 20기의 요격미사일을 실전 배치하고, 2007년까지 이를 100기로 늘리려는 계획을 갖고 있었다.

그동안 미국은 2005년쯤 대륙간 탄도미사일 개발을 완료할 것으로 추정된 북한.이라크 등 이른바 '불량국가'들의 위협에 대비해야 한다며 NMD 체제 구축을 서둘러 왔다. 반면 러시아.중국.EU 등은 이것이 세계 군비경쟁과 군사적 긴장을 가속화시킬 것이라며 강력히 반대해왔다.

자크 갠슬러 미 국방부 부장관은 "이번 실패에도 불구하고 2005년까지 NMD 실전배치 완료가 가능한지는 다시 평가해야 할 것"이라고 말했다.