향후 정국 전망

김대중 대통령의 노벨평화상 수상은 향후 국내 정국에도 적지않은 영향을 미칠 전망이다.

김 대통령은 우선 노벨상 수상자라는 영광된 위상에 걸맞게 높아진 국민들은 물론 국제사회의 눈높이를 맞춰나가야 한다는 부담감을 안게 됐다고 할 수 있다.

그러나 김 대통령은 무엇보다 소수 정권이란 한계를 벗어나 임기 후반기에 접어든 국정 운영에 자신감을 가질 수 있어 대북 정책과 각종 개혁 정책을 더욱 가속화할 것으로 보인다. 특히 현 정권의 대북정책이 국제적 공인을 받게 된 것이란 점에서 이를 둘러싸고 맞서온 여야간의 대치전에는 변화가 올 것으로 보인다.

때문에 당분간 정국은 여권에 의해 일방적으로 이끌려갈 가능성도 배제할 수 없으며 선거사범 수사 등 쟁점 현안들을 놓고 대야 강공 드라이브로 치달을 가능성도 배제할 수 없다.

이에 맞서 야당이 여권의 독선.독주를 강력 비판하면서 대여 투쟁에 나설 경우 정국은 노벨상 수상 이전처럼 또다시 팽팽한 대치전으로 급선회할 수밖에 없다.

사실 김 대통령이 남북관계를 비롯, 외교적인 측면에선 상당한 기여를 한 것으로 평가받고 있지만 내치 측면에선 혼선을 거듭하는 바람에 비난 여론이 적지 않았으며 '레임 덕'에 빠지고 있다는 지적까지 받아왔다.

특히 정부 여당이 IMF 극복을 강조하지만 제 2의 경제 위기설은 여전하다. 게다가 동서화합을 최대 기치로 내세웠지만 각종 정부 인사 등에서 지역간 갈등은 오히려 심화되고 있다는 지적이다.

결국 김 대통령이 강화된 위상을 통해 일방통행식으로 정국을 운영, 여야 관계가 더욱 꼬이는 등 내치를 제대로 하지 못할 경우 노벨상 수상은 '한때의 영광'으로 전락할 수 있는 것이다.

따라서 김 대통령은 국내정치와 경제회복에도 주력, '정치적인 지도자상' 구축을 통해 평화상 수상의 영광을 계속 이어나가길 바랄 것이고 같은 맥락에서 대야 관계에서 더욱 유연하게 대처할 것이란 관측도 있다. 또한 가능성은 낮지만 야당의 요구에 부응, 당적을 이탈한 뒤 초당적인 국정운영이란 카드를 던질 수도 있다.물론 노벨상을 수상했다는 자체만으로도 김 대통령은 이미 국내 정치에 상당한 영향을 미친 것으로 평가된다. 또 2년 앞으로 다가온 차기 대선에서 그의 영향력은 더욱 증대될 수밖에 없고 적극적으로 후계자를 구상할 수도 있다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com