오늘의 포커스-김정일-올브라이트 회담

김정일(金正日) 북한 국방위원장과 매들린 올브라이트 미국 국무장관이 23일 오후 약 3시간에 걸쳐 회담을 갖고 상당한 의견접근을 이룬 것으로 알려져 회담내용에 관심이 쏠리고 있다.

정부의 한 당국자는 "아직 정확한 내용을 파악하기는 힘들지만 핵, 미사일, 테러지원국 명단해제 등 현안타결과 빌 클린턴 대통령의 북한방문 문제가 주로 논의됐을 것"이라고 관측했다.

정부는 특히 리처드 바우처 국무부 대변인이 회담후 브리핑을 통해 "김 국방위원장이 양국 현안 논의에 깊이 개입했다"고 밝힌 대목에 주목하고 있다.

김 국방위원장이 현안논의에 개입했다는 것은 다시 말해 클린턴 대통령의 방북을 전제로 양국관계 개선을 가로막고 있는 장애를 제거하겠다는 의지를 나타낸 것으로 볼 수 있다는 풀이다.

미국측 입장에서 볼 때 클린턴 대통령의 방북에는 일정한 여건, 즉 북한의 핵과 미사일 개발 논의에 대한 상당한 진전이 있어야 하므로 이들 문제가 집중 협의됐으리라는 분석이다.

따라서 북한의 영변·태천지역에 대한 사찰을 규정한 94년 제네바 합의의 확대적용과 미사일 개발의 항구적 포기 혹은 미국의 위성발사 지원 등의 의사를 전달했을 가능성이 높다.

또한 테러지원국 명단 해제와 대북 경제제재의 완전 해제를 위해서는 북한이 보호하고 있는 일본항공(JAL) 요도호 납치범들에 대한 '성의 있는' 조치가 필요하다는 점을 역설한 것으로 관측된다.

북측은 북·미관계 개선을 위해서는 미국의 대북 적대정책 포기와 테러지원국 명단 해제가 긴요함을 미국측에 다시 전달하는 한편, 미사일 수출 포기에 대한 보상을 요구했을 것으로 보인다.

이같은 상호 의견차이가 어느 정도 접점을 찾았다면 11월 중순 클린턴 대통령이 아·태경제협력체(APEC) 참석과 베트남 순방 후 북한을 방문, 김 국방위원장과 북·미 정상회담을 갖는 수순이 될 것으로 판단된다.

조명록 국방위 제1부위원장(차수)이 23일 저녁 만찬사를 통해 "조(북)·미 양국의 뿌리깊은 불신을 해소하기 위해서는 양국 정상 차원의 신뢰 구축이 필요하다"고 밝힌 점은 이같은 양국의 기대를 표현하고 있다는 게 정부의 판단이다.