이산가족 '애간장'

"이러다가 무산되는게 아닌지 모르겠습니다. 잔뜩 기대만 부풀려 놓고, 이제는 나이가 많아 기다릴 여유도 없는데…"

북한이 이산가족 상봉 후보자 200명 명단교환을 일방적으로 미루면서 다음달 2일부터 3일간 예정된 '2차 이산가족 교환방문'등이 차질을 빚게 되자 가족 상봉의 꿈을 키워온 이산가족들이 불안감에 휩싸이고 있다.

평안남도 순천이 고향인 길창옥(84.대구시 수성구 중동)씨. 몇차례 이산가족 상봉 신청이 실패를 거듭하다 마침내 지난달 25일 후보 선정 소식을 듣고 북에 두고온 부인과 두딸을 만날 날을 손꼽아 기다려 왔다. 그동안 좋은 소식이 있을 것이라며 외출도 삼가고 전화 옆을 떠나지 않았던 길씨는 "북에 가지 않아도 좋으니 생사확인만이라도 할 수 있었으면…"이라고 안타까워 했다.

대한적십자사 대구지사와 이북5도위원회 대구사무소엔 이번 2차 방문단 명단에 포함된 길씨외 4명을 포함한 대구지역 2만여명의 이산가족 1세대들로부터 모처럼 형성된 좋은 분위기가 깨지지 않을까 우려하는 전화가 빗발치고 있다.

한응수(73) 이북 5도위원회 대구사무소장은 "가족상봉을 위해 50년을 기다려온 이산가족 1세대들은 또다시 이산가족 교류가 중단되지 않을까 불안감을 갖고 있다"며 "남은 여생이라도 편하게 지낼 수 있도록 북측은 성의 있는 자세를 가져야 할 것"이라고 말했다.

대한적십자사가 운영하는 인터넷 '이산가족정보통합센터'에도 이산가족들의 애타는 심정을 대변하는 글이 잇따르고 있다.

김광수씨는 "지난 1차 이산가족상봉후 북에 두고온 자녀가 그리워 노모의 몸이 점점 쇠약해 지고 있다"며 이산가족 상봉 일정이 기약없이 늦어지는데 대한 대책 마련을 호소했다.

김애경씨도 "북에 두고온 외삼촌을 찾기 위해 상봉신청을 한 96세의 외할머니가 언제 돌아가실지 몰라 바짝바짝 애가 탄다"며 생사확인만이라도 해달라고 부탁했다.

이경달기자 sarang@imaeil.com